我的话，多少有一点讽刺的意味：“或者，对于太空船，或者是机械的观念，也有
所不同，他们的机械，只是一块石头！”

    许信无何奈何地苦笑了起来，他无法反驳我的话，生命可以是平面的，可以只是一
个影子，那么，为甚么太空船不可以是一个石球呢？

    许信一面苦笑著，一面双手捧起了那石球来：“我却有我自己的想法，我自己的想
法是，这个石球，本身就是一个星体。”

    我呆了一呆，但我却没有说甚么。

    那石球很小，不会比一个足球更大，但是，它当然可以是一个星体。星球有大得不
可思议的，也有极小的，在宇宙中运行的，甚至还有许多宇宙尘，它们是极其细小的微
粒！

    比起宇宙尘来，那么，这个石球，当然已是一个庞大的星体了，在宇宙中，大和小
的概念，本来就是接近无穷大和无穷小的。

    我不由自主地点了点头。

    许信看到我终于有了同意他的话的反应，显得十分高兴：“这样的星体，在宇宙中
一定极多，和地球一样，它们虽然小，但是却有条件产生生命，产生了单一的生命，在
它的内部，不知是由甚么原因，它脱离了运行的轨迹，被地球的吸力，吸引到了地面上
来，朋友，这就是影子人的来历。”

    我半晌不语，这时，那影子在渐渐移动著，他绕著房间的墙壁游移著，进了浴室，
又从浴室中出来，最后，他又沿著地毯，来到了桌边，然后，他移上了桌子。

    当他来到了桌面的时候，他的面积，在显著地缩小，等到他来到了石球附近之际，
他变得只有巴掌大小，可是却仍是人形的。

    接著，他像是决心结束它的游历了，他“爬”上了石球内部，那正方形的空间中，
那时，他只是一个小黑点而已。

    许信将石球的另一半盖上，抬起头来，道：“他时时那样，出来不久之后，一定要
回到石球中去，像是他必须在石球中，他的生命才安全。”

    我将手按在许信的手臂之上：“许信，我知道有一个机构，是专门研究这类稀奇古
怪的事情的，我也认识这个机构的主持人，我和你一起去找他，和他一起，共同研究这
个……影子。”

    却不料许信摇著头：“不，卫斯理，如果我和你，单独到了另一个星球上，我们最
希望获得的是甚么？”

    我呆了一呆，这几乎是无法回答的问题，而我也从来未曾想到过，我会单独地到另
外一个星球上去。

    在我瞠目不知所对时，许信已自己回答了这个问题：“我如果在那时候，最需要的
，自然是对方的友谊，而决不希望被人家研究！”

    我又感到了一股寒栗：“许信，你疯了？你想和这影子做朋友？”

    许信却十分固执地道：“他既然是一个生命，我为甚么不能和他做朋友？”

    我想说一些轻松些的话，因为那实在是一件很可笑的事。但是我却只是张大了口，
无法说得出来。

    许信又道：“你还记得那位毛教授的话么？他曾说，那老和尚和另一个影子，可以
凭藉手势而交谈，我可以断定这是一个生命，就是根据这一点而来的，他一定能发出一
种电波，或者是类似的东西，知道外界究竟发生了甚么事。”

    我忙道：“那么，你为甚么不让他参加科学的试验，让他在各种精密可靠的仪器中
，来显示他的能力，以证明他究竟是甚么？”

    “不！”许信大声回答。

    他可能是因为我再度提出，要将那影子送去作试验，而心中十分恼怒，许信本来不
是那么冲动的人，尤其在我的面前，他不应如此冲动，更何况我们是久别重逢的好朋友
，他是特地来找我的！

    但是，我却十分难以了解他这时的精神状态，他好像将和那影子之间的“友情”，
看得比我和他之间的友谊更重。

    他好像“中了邪”一样，满面怒容，一面大声说“不”，一面捧著那石球，在桌上
用力顿了一顿，发出了“砰”地一声来。

    他那一顿，令得那石球裂下了一小片来，同时，在石球中，也发出了一下类似呻吟
、挣扎的声音来。

    我竭力想使气氛变得轻松些，是以我忙道：“许信，别冲动，你的影子朋友受惊了
！”

    许信没有说甚么，他捧起了那石球，用皮袋套好，放回了箱子之中。

    然后，他抬起头来：“我很失望。”

    我知道他的意思：“你本来想怎样？”

    “我想邀你一起和我回到那座古庙去，那地方十分清静，可以供我们慢慢来研究那
影子，我们可以共同和那影子交谈，但你显然不会答应。”

    我皱著眉：“你计画用多少时间？”

    “如果我一个人的话，我想至少十年、八年，但如果我们两个人在一起，时间自然
会缩短很多，我想，有三五年也就够了。”

    将三五年的时间，花在努力和“影子”的交谈上，如果真有成绩的话，倒也不是不
值得的事。

    我停了片刻，才道：“许信，我想你不必失望，我可以和你一起去。但有很多事务
，你要让我好好交代一下。”

    许信显得十分高兴：“好，但我却要先回去，现在对于城市生活，变得很不习惯！
”

    这一点，我是早已看出来的了，他非但对城市变得很不习惯，而且，他人也变得很
怪。我道：“你何必那么急于回去！”

    他道：“不，我一天也不想多留。”

    我知道他的脾气，所以我道：“好的，那么，我们一起去吃饭，我介绍你认识我的
妻子。”

    却不料许信连这一点也摇头拒绝，他道：“不，不必了，我不想和外人多接触，我
立即就走，你在安排好了你的俗务之后来见我！”

    他按了叫人钟，当侍者进来之后，他就吩咐道：“请你替我结算房钱，我要走了。
”

    我呆立在桌边，许信那样不近人情，虽然我念及他一个人在那古庙中住了那么多年
，不免古怪些，但是我的心中，仍然有点生气。

    我看著他匆匆忙忙地整理著行李，我也没有说甚么。在他忙碌时，我看到了桌面上
那石球的碎片，我心中不禁动了一动，趁他不觉，我将那碎片，放进了袋中。

    许信在半小时之后，就离开了酒店，他甚至拒绝我送他到机场去，他只是在酒店门
口，和我握别，道：“你就算不来，我也不会怪你，但是你一定要找人带一封信来给我
，好叫我不要空等。”

    我答应道：“一定！”

    他上了车，驶走了。我在酒店的门口，呆立了片刻，从口袋中，摸出了那块碎片来
，我并没有回家，而是直接来到了一间化学实验所，那实验所的主持人，我是认识的，
我将那碎片交给了他，请他尽快地将分析的结果告诉我，这才回到了家中。

    到了家中，我坐在柔软的沙发上，享受著清香的龙井茶，我已经改变了主意，我实
在不想到那个充满了荒诞的古庙之中，却度过三五年和那不知是甚么的影子打交道的光
阴了。

    所以，我根本没有将这件事告诉白素，只是休息了片刻之后，到了我的那家进出口
公司之中，叫一个可靠的职员，请他到泰国去走一遭，去告诉许信，我不去了，叫他不
必等我了。

    那职员仔细听了我的话，立即去办旅行手续，而当我在傍晚时分，口到家中时，实
验所的主持人，已经来了两次电话。

    我连忙打了一个电话给他，我的心情，多少有点紧张，问道：“你分析的结果，发
现了甚么？”

    “大量的镍和铁，”他回答：“那好像是一块陨石，但是它的结构却十分松，充满
了气体。”

    “甚么气体？”我忙问。

    “那自然无法知道，当将之敲成碎片的时候，气体立即逸走，除了镍和铁之外，便
是矽和铝，大体上，和地球上的岩石相仿。”

    “没有别的成分？”

    “没有，分析报告上没有表示有甚么特异的成分，你还有甚么问题？”

    我本来想问他，在那样的成分中，是不是会产生一种像影子一样的生命，但是我却
没有问出口，因为我知道，如果我问了出来，也一定没有结果的。

    我道：“谢谢你，没有别的事了。”

    我放下电话，下定决心，要将这件事完全忘记。但是在那职员还没有回来之前，要
忘记这件事，倒也不是十分容易的事。

    在那几天中，我几乎一闭上眼睛，就看到那神秘莫测的影子，同时，也翻来覆去地
想著许信所说的那一番话，我竭力想使自己理解那一番话，相信宇宙中，真有一种生命
，只是一个平面。

    但是，我实在没有办法做到这一点，因为那实在是在我们思想范畴以外的事。

    十天之后，那职员回来了，他带给我的消息，出乎我意料之外，他告诉我，在他到
达那古庙的前两天，那古庙失火烧成了灰烬，一个姓许的中国人，不知所终，可能已被
烧死了。

    那情形，和毛教授那幢房子，完全一样！

    自然，没有人再见过那影子，那影子似乎也在大火中消失了，但是，如何会有那一
场大火的？何以竟如此凑巧，都有一场大火？

    这些问题，自然无法解答，而我只记得许信曾说过：“那影子是甚么？是一个生命
。”

    那影子真是一个生命么？如果有人再问我一遍，我将仍然回答不出来！

尾声

    在知道了那古庙失火之后，我和好多人谈起过这件中，我转述了许信的一个小星球
、一个生命的说法，但是没有一个人，肯接受这种说法的。

    后来，我遇到了一个对星体生物素有研究的科学家，我将这件事的详细经过，原原
本本他讲给他听，他在听了之后，却表示对许信的说法，予以支持。他道：“那是可能
的，在宇宙中，不可测的事实在太多了，我们和普通人不同，我们的工作，就是研究地
球之外，是不是有生物存在，如果我们不摒弃地球上对生物的概念，那么，我们将永远
发现不了甚么。”

    当时，我又问道：“那么，你认为有一种生命，可能只是一个平面？”

    那位科学家笑了起来，道：“卫先生，不但可能是一个平面，还有可能，生命是甚
么也没有。”

    “甚么也没有？”我不明白。

    “是的，生命可能是甚么也没有，只是一束无线电波，或类似的东西，也不是不可
能的事，宇宙实在太神秘了，太不可测了！”

    我没有再说甚么，的确，宇宙的秘奥，实在是深不可测的，地球上的人类，可能一
直到永远，也无法完全了解宇宙的秘奥，在我们这一代而言，更是可以肯定，我们无法
了解宇宙！
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                                  （全文完）