每到木棉花开的时节，总会有些老人和孩子会在树下捡拾跌落的木棉，用线串成一串带回家晒干。在春夏之交喝一碗木棉花熬成的汤，有清热、利湿的功效。（文 /大食）

　　木棉是广州市花，其个性也像极了广州人，平平淡淡地发挥着自己，该出彩的时候出一下彩。而更多时候，则只是躲在寻常巷落里静静地活着，连味道也是平平淡淡的，却又有着它独特的作用。

　　暮春三月，又到了木棉花开的时节，街上不难看到有些老人和孩子会在树下捡拾跌落的木棉，用线串成一串带回家晒干。于是西关麻石巷里的青砖墙头，就挂起了红艳艳的花串，一片生机盎然。

　　小时候，经常看见大人们用木棉花干煲汤或者煮凉茶，那时就琢磨着，是不是也能用鲜木棉花来做菜呢，然而却一直没敢去试。直到后来在云南的少数民族的乡间尝到了，才知道这种花确实是可以用来炒的。

　　木棉花个头较大，和别的大花一样，纤维较粗、吸油。因着这特性，把花瓣摘下来，先飞水去了涩味，然后横纹切成筷子宽的粗丝。锅里先把五花肉丝用蒜头爆香了，然后把木棉花丝倒进去猛火快炒一下，让花瓣吸饱了油，再加些土芹丝拉拉香味就可以了。而刚刚剩下的花蕊和花萼头留着晒干，日后可以煲汤。

　　炒木棉花虽然色泽鲜丽，然而却无法真正发挥木棉花的功效，所以广东人吃木棉花主要还是用来煲汤。别看那一簇簇木棉花挂在枝头上红似火，却有清热、利湿的功效，在春夏之交喝一碗木棉花熬成的汤，确实很有帮助。无需特别的汤料，一般是用猪展或老鸡汤底，加两颗蜜枣让汤甜润一点就可以了。如果想香一点就再加一小片陈皮，老火慢慢煲成一大煲，全家老小都可以喝。滋味虽不算出众，不像五指毛桃那样一喝就知道是什么煲出来的，然而平淡中却带有其独特的韵味。