中央电视台主持人张越：观众朋友们，首先我向大家介绍一下，这位是中国人民大学历史系博士生导师：毛佩琦教授。请教毛教授，众所周知，北京有一条中轴线。如果说这条中轴线是北京城的中心，我们都理解，怎么会是中国的中心呢？中国的中心是不是应该在中原？
　　毛佩琦：中国的中心在不同时代是不断变化的。明朝的北京就是当时中国的中心。明成祖是个雄才大略的皇帝。
　　当时的版图，不仅包括长城以内，而且包括长城以外的广大地区。 明成祖曾经五出漠北，不论是蒙古鞑靼不还是瓦剌部的首领，都接受了明朝的封号。北京曾经只是个地方性的都会，但到了辽金时期，它成了北方的政治中心，其控制范围跨越长城内外大漠南北。到元朝，大都，即后来的北京，更成为全国的统治中心。只有以北京为中心，才第一次实现了跨越南北的大一统。明成祖选择北京作为首都，实际是继承了元朝的事业，把统一的多民族国家的历史进程又大大向前推进了一部。
　　张越：毛先生，如果说北京当时是天下的中心，还是很难解开我心里的疑惑，紫禁城距离长城才不过一百多公里？
　　毛佩琦：这是长时期以来的一个误解。长城从来不是国家的边界，永乐时期不是，永乐以后也不是。长城只是一条秩序线，即游牧经济与农耕经济的秩序分割线呈成两边的经济是互补的，当没有找到好的交换方式时，就会因为经济发生冲突甚至战争，当交流的渠道解决了，双方经济生活就会有秩序地进行到隆庆五年（1571）实现了俺答封贡，这个问题就彻底解决了。所以，清朝人魏源在评论俺答封贡说它：“不读明塞熄五十年之烽燧，且为本朝开二百年之太平。”清朝的疆域也是继承明朝的。
　　张越：毛先生，这条中轴线是不是可以说既是一条地理上的中轴线，也是一条文化上中轴线？
　　毛佩琦：是的，更确切地说，它也是民族心理上的中轴线。说到这里，我就要说一说中国文化的核心价值取向，中国建设都城，有一句话叫做“在德而不在险。”就是要以德服人，而不是靠武力不是靠险要的地势。天子有的则四海宾服，天子有德则四海来归。明成祖曾经推动了举世震惊的郑和下西洋，他为什么要做这样的事？他要建立他理想中的天下秩序。我们可以从郑和第三次下西洋时携带的明成祖给“海外诸藩王及头目的诏书”看出他要建立的天下秩序。诏书中说：他要“以体上帝之心，使恩布德。反复在纸内日月所照，霜露所濡之处，其人民老少，皆欲使之遂其生业，不致失所。”他希望大家“循礼安分，无得违越”。具体是什么样的礼呢？“不可欺寡，不可凌弱”，最终达到“共享太平之福”。强不能凌弱，众不能暴寡，共享太平之福，这是一个多么美好的世界！这是朱棣派郑和下西洋的目的，也是自古以来中国人的政治理想。要德被四方，而不是用武力征服四方，要建立一个共享太平之福个世界。在我们迈向二十一世纪时，在日益全球化时，这正是我们要提倡和发扬的。（节选）
　 　
北京皇城中轴线
　　北京皇城中轴线从永定门到钟鼓楼，全长7.7公里的中轴线是古都北京的中心标志，也是世界上现存最长的城市中轴线。在850多年前北京被称作京中都，具体指广安门那个位置。1620年成吉思汗三次攻打京中都，后来忽必列在此基础上建立了元大都。
　　

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