将一个人藏在心底，究竟能藏得多深、多久……
因为她，他尝到世间最苦的苦，受过世间最痛的痛，
也见了天下最绝丽的美，有了一个最懂他的人。
她心肠软，可自小性子倔强，别人瞧不起他，
她却不许他瞧不起自己，说他将来一定不会令她失望；
她以自己名字中的“映”字为他取名，教他忍不住揣想，
在心底无人知晓的角落，他是她的另一半──

世间女子就属她最教他心动，令他心折；
想为她做的、能为她做的，永远不够多，
总是来不及，偏偏她不是他的妻，
即便再多的痴狂，再深的情，也只能将她藏著、收著，
悄悄为她植一株梅树，偷恋著那一丝寒梅幽香，不舍得忘……

长安城外，炮竹、锣鼓喧闹之声绵延数里，不绝于耳。

　　人人放下手边的工作，扶老携幼，大街上形成长长的人墙，站前方的个个欢欣期待，后方的便伸长了脖子，就怕晚那么一眨眼，就要错过亲眼目睹大英雄伟岸英姿的好时机。

　　“爹爹，恬儿也要看大英雄。”五、六岁的女孩儿拉拉父亲裤管，细声细气地说。

　　“好、好、好。”那当父亲的庄稼汉一把抱高了女儿，放上肩头。

　　“请问－－”身后一名外来客，摸不着头绪地发问了。“那是什么了不得的人物吗？”瞧瞧这人潮，几乎是全长安城的居民都倾巢而出，只为目睹这传说中的大英雄一面？皇帝出巡怕也没这盛况。

　　“公子爷，您是打外地来的吧？咱们长安城居民，谁不知道卫将军又打了胜仗，今儿个凯旋归来呢！”

　　“卫将军？就是那个连续几年打了胜仗，屡建奇功的卫少央将军？”这名儿如雷贯耳，放眼当今世上，怕是无人不知，无人不晓了。

　　“可不是！这卫将军可是替我朝出了多年来那口窝囊气，现下北境边防，哪个听闻卫将军名讳，不吓得屁滚尿流，连夜逃离？真是痛快！”

　　一旁儒生听闻他们的谈话，也加了句：“是啊！要不是卫将军的骁勇善战、用兵如神，几次大败匈奴，扬了国威，现下咱们还得靠公主和亲，纳贡绢帛几十万疋，低声下气地示好求和，才能换几年安稳日子呢！可惜百无一用是书生，否则我真想追随卫将军上战场去杀敌啊！”

　　这番话获得了高度支持，周遭城民个个点头如捣蒜，十分高兴有了崇拜敬重的卫将军，大家再也不必看北蛮子脸色，就连那五岁娃儿都说了－－

　　“爹，恬儿长大要嫁大英雄。”好神气、好威风呢！

　　一群人全笑了，还有人开口调笑道：“卫将军若不嫌你小，眼下可就是将军夫人了呢。”

　　“什么将军夫人而已！卫将军这一仗打得可真漂亮，将那些北蛮子打了个落花流水，赶回老家不敢来犯，这可是天大的功劳啊，若要论功行赏，此番非得封侯拜相不可了！”

　　“是啊，卫将军这些年出生入死，立下的汗马功劳岂是三言两语能说尽的。”他就像他的姓一样，保家卫国，战场上浴血杀敌，置个人死生于度外，铁铮铮的英雄汉，如今百姓才能有安稳日子好过。

　　“啊，来了、来了！看呐，是卫将军！”

　　霎时，场面浮动起来，人人欢欣鼓舞期待着，张大了眼，引颈盼着，能多瞧几眼大将军的凛凛威仪。

　　“是马背上，为首的那个吗？”

　　“是呀！”

　　“好－－年轻呀，他应该未过三十吧？”真是－－年少英雄呀！

　　一瞬间，怀春少女醉了，醉在那俊朗挺拔的身姿中。

　　那样一双朗朗星目，仿佛浊世间最明亮的光束，坦荡清明，两道浓眉，英气十足，人说浓眉男子重情重义，宛如刻刀所凿出来的五官，深刻而分明，俊得英气、俊得傲然出尘。

　　“卫将军－－娶妻了吗？”人群中，含羞嫩嗓问出这么一句。

　　“没呢，前两年皇帝要为他赐婚，将公主许配给他，他当下便说：‘外患未平、百姓无依，臣，何以为家？’字字沉笃有力呢！”

　　“啊！”众人赞叹，折服了。真不愧是他们的卫将军，铁血丹心好男儿啊！

　　长长的街道上挤满了人潮，也不晓得是谁，贪看将军威仪，这么一推挤，约莫十来岁的孩童抵不住冲撞力，跌出街道上来，就在卫少央面前，行进队伍瞬间停滞。

　　当下，围观百姓惊抽了口气。

　　惊扰了将军坐骑，这、这该当何罪呀！

　　卫少央拉紧缰绳，安抚胯下受惊的爱驹，下了马背亲自上前察看。

　　“摔疼没有？”

　　男孩抿紧唇，仰首直视他。

　　“你很勇敢。”卫少央赞道。换作一般人，早吓得说不出话来了。

　　“我以后，会像将军一样，到战场上杀敌，让心爱的家人过安稳日子。”

　　周遭人群听了这番豪语，不由得暗暗嗤笑。无知小儿，一身的破烂，也敢和卫将军相提并论，口气恁大！

　　卫少央却笑了，指腹拭去男孩脸上的污渍。“我信你。”

　　他会有出息的。光是那坦荡荡直视他的清明双瞳，瘦弱肩膀上不容摧折的坚毅，他便信。

　　未料他会如此回应，没得到原先预期的讪笑，男孩反而愣住了。“可是－－我出身不好，不识字，没地位……”

　　“上战场，不需靠出身，一腔热血，一身傲骨，足矣。”卫少央拉了男孩一把，临去前，留下几句：“你若有心，随时上将军府来找我，运筹帷幄、调兵遣将，靠的不只是一股子蛮劲，我，也曾什么都没有。”

　　从未听闻卫将军打哪来，只知他凭着一身武艺，由不起眼的小兵到今日敌寇闻风丧胆的大将军，人人只知他用兵如神，怎知他原来也是出身贫寒？面对市井小民冲撞了坐骑，没有责罚，展现了宽容大度；当着他的面扬言有朝一日定要并驾齐驱，也无嘲弄，而是给予尊重。

　　虽然，他们也不懂，一个乞儿似的孩童信口夸下的豪语，凭什么得到卫将军的重视，但是他们都明白－－

　　这就是大将军的泱泱气度！

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　　一如那些市井小民的预测，皇帝于朝堂上论功行赏，卫少央封为辅国大将军，外主征战，内秉国政，位列三公之上，食邑八千户，加封长平侯。

　　身为武将，一身尊荣莫过于此，当今太平盛世，是他以血汗所打下来，皇帝宠之信之，仰之赖之，若问放眼朝堂之上谁最尊贵，那么非卫少央莫属。

　　然而，尽管已是一人之下，万人之上，在他身上永远找不到一丝骄矜跋扈，凌人傲气，时时自惕自省，礼贤下士，是这样的气度，使得皇帝对他偏宠有加。

　　卫少央，绝对不是个只知打仗的莽勇武将，他懂得尊卑礼仪，有宽厚襟怀，褪下战袍，他是谦谦君子，行之有度。

　　这，就是世人眼中对他的评价。

　　今日，皇帝设宴御花园，一来为他接风洗尘，二来庆功，犒赏劳苦功高的将士们。

　　皇帝赐酒，不得不喝，卫少央小酌几杯，不胜酒力。

　　“卫卿，你醉了。”皇上凝视他略现的少有醉意。

　　“臣该死，贪杯失态。”

　　“得了！今夜摆宴本就为慰劳众将辛劳，大可畅饮寻乐，何罪之有？”

　　皇帝派遣贴身侍儿、护卫五、六人，一路护送他返回将军府，那样的看重与爱护之心，满朝文武恐怕还找不出第二人。

　　回到将军府，由仆人接手伺候事宜，那贴身近侍说了：“卫将军，皇上对您可真是偏宠了。”

　　连皇帝的御用侍儿都派来沿路照料，分明不将他当外人了。

　　“劳烦公公回宫后，代卫某谢过皇上。”

　　“小的知道，将军您就好生歇着吧。”宫里的侍仆、随从离去后，管家拧了热巾子替他擦脸。

　　“将军，您今晚喝多了。”没见过将军连路都走不稳的样子呢。

　　“是啊。”他向来律己甚严，今夜，可说是放纵了。

　　接过巾子，他睁开眼，挥了挥手。“下去吧，我自己来就可以了。”

　　管家点头，像是也习惯了这个不爱人侍候的奇怪将军。

　　不一会儿，卫少央坐起，下了床，步履依旧沉稳，清亮眸底醉意全无。

　　他其实没有醉，或许说，不足以醉到失态。

　　推开窗，让沁凉的夜风吹散些许酒意，想起席间，皇上有意无意的暗示。

　　“爱卿也二十有八了吧？这般年少英雄，想嫁你的闺女怕是多得要挤破将军府大门了。”

　　前年，皇上便已暗示，有意将皇妹九公主下嫁予他。那时，北方战事告急，他可以拿“社稷长治久安为重，个人小情小爱不足挂念”为由，理所当然辞谢皇恩。

　　“朕九皇妹亦是天姿国色，才貌双全……”

　　而今，皇上二度提起，再推托下去，怕要成了恃宠而骄、不识好歹了。

　　他不得不佯装醉态。

　　不得不。

　　“不知何等绝世佳人，才攀得上爱卿眼界？”

　　脑海，依稀又浮现皇上略带奇惑的问句，他闭上眼。“绝世……佳人吗？”

　　他也想知道，她在哪里？

　　不是不晓得，自己在众人眼中，实为异类，权势、富贵、声望，样样都有了，却不懂得及时享乐，不上酒楼，不玩歌妓，皇上赏赐过美人数名，全让他安排出府许配他人，数年来清华自守，究竟，他在等什么？盼什么？

　　不，他没等什么，也没盼什么。

　　“我，也曾什么都没有。”

　　正如他那日在长安街上，对男孩说的话，他，曾经什么也没有，什么也不容期盼，至今依然。

　　“我信你。”

　　短短三个字，曾经，有个人也这样对他说过，不嗤笑他的痴心妄想，而是坚定、支持地如是说。

　　是那个人，成就了今日的卫少央。

　　此时此刻，御花园内，依然丝竹歌舞，通宵达旦吧？只是啊……

　　他叹息。繁华褪尽，他只觉一身寂寥。

　　一身，无人可慰的寂寥。

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　　除了升官、封侯之外，皇上的赏赐也相当可观，各式奇珍古玩、绢帛玉饰一一送进将军府，摆满了厅堂。

　　好不容易，奉旨宣读的公公念完长长一串的礼单，卫少央接旨谢恩。

　　浏览过满厅的奇珍异宝，玉如意、龙凤玦、夜明珠、麒麟古玩、翡翠鸳鸯钗、湘绣苏绣蜀绣等织工巧致的珍贵丝绸，更别提一斛质地通透、大小均一的珍珠，有多么难得了。

　　这全是皇上的赏赐，管家都看傻了眼。

　　其中，还有一把古剑。他轻轻抽出剑鞘，剑身绽放之光芒清冽如冷泉，灿灿如日阳，剑柄所雕镂之七星运转深邃而绝妙，他认出，这是把稀世名剑，吴越五大名剑之一－－纯钧。

　　“宝剑赠英雄！足见皇上对将军的期许重托啊！”赠宝剑、封为护国首将，不正是要这顶天立地的英雄汉，以手中名剑，护卫国家社稷之安宁吗？

　　卫少央轻轻一颤，收剑回鞘，静默着。

　　皇上厚恩，他自是懂得，不巧的是，他身边亦有把吴越名剑－－湛卢。

　　那把剑，通体湛墨，看似无奇，却是削铁如泥；看来不带杀气，却又无坚不摧，浩然沉毅。相传，那是把仁道之剑，君有道，剑在侧，国兴旺。

　　是那把剑，陪伴着他从没没无闻的小小兵卒，到今日赫赫威凛的将军之位，多少次生死关头，他含着一口气，身边伴着的只有这把湛卢剑；多少个寒寂岁月，他不以为苦，握着手中的剑，他便有熬下去的力量；多少年兵戎生涯，颠沛流离，用一身的伤，一身的血，只为了那句话－－宝剑赠英雄。

　　为了证明，她慧眼识英雄；为了不负，她赠剑的期许。

　　这是多年来，支撑着他唯一、且不变的信念，以生命去护着，有她的国土。

　　不负她。

　　这是他，唯一能回报的。

　　若有朝一日能再相见，他唯一想问的，只是这么一句－－

　　小姐，今日的卫少央，可有令你失望？

　　“将军？将军！”连声的呼唤，将他恍惚游离的思绪唤回，这才听进管家的请示。“这些该如何处置？”

　　虽说将军府戒令森严，但放置这些价值连城之物，着实也太招摇了些，何况将军向来不爱奢华，对府里的摆设布置也是一切从简，这些年来，将军唯一执着的，应该是植了满园的梅树吧！

　　在老管家看来，将军在腊月隆冬时，流连于满园梅树下，痴眷忘情的模样，遥胜于收藏奇珍古玩千万倍。

　　卫少央听进了，看着满室奇珍，而其中又以珠钗玉饰居多，他暗暗苦笑。

　　皇上就这么积极暗示他，这将军府缺了个女主人的事实吗？泰半的绫罗绸缎、珠钗玉佩，都是用来妆点佳人，他一介男儿哪用得上啊。

　　走上前去，他在一只锦盒前停住，执起盒中之物。微风吹来，通体莹透的玉饰发出清泠声响，幽沈如流泉。

　　玉玲珑吗？

　　他听过这种传说，真正通晓灵性的玉器所发出的声音，会是世上最清婉动人的旋律，那是心意相通的男女，才能听见的玲珑之音。

　　玉玲珑分雌玉、雄玉，拆合各半，其下的吉祥结缀着温润珍珠，垂下淡紫色的流苏。

　　他胸口仿佛触动了什么。“纯钧剑、玉玲珑留下，其余的，能变卖就换成赈银米粮，送去徐州赈灾。”

　　纯钧剑失不得，当中意含付予的护国重托，一如厅门上，皇上挥毫御赐之匾额－－“赤胆忠心”；而玉玲珑－－他甩甩头，打住思绪。

　　徐州已干旱三年，不知饿死多少人，与其留下这些无用之物，倒不如赈济灾民，能救多少是多少。

　　早料着主子会这般处置，老管家亦未表现过多意外之情，颔首承应：“是！小的会尽速办妥。关于近日不少朝中大臣送来拜帖，并邀您过府一叙，说是要摆宴恭贺将军大捷归来，不知将军如何处置？”

　　人皆现实，哪个人飞黄腾达，人群就往哪儿靠拢巴结，尤其这几日，将军府的门槛都快被那些人给踏平了。

　　俊朗双眉蹙了蹙。“全数婉转辞谢。”

　　“是！”

　　将军府门槛过高，攀望不上吗？不，或许说，是他们的将军生性刚直，不擅官场逢迎那套路子。

　　如此心性，清如明镜自然是好，只是啊……官场诡谲，那正直性儿，真容得了他生存吗？老管家不由得担忧起来。

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　　数日后。

　　卫少央上完早朝回府，稍事梳洗，喝口茶水便又进了书斋，翻阅近日六部上呈的各大事件。

　　“你这人真是闲不下来。”清脆女音由窗口传来，他抬眸望去。

　　女子咬着梨，手肘搁在曲起的左膝上，斜坐窗台之上，以木簪随意绾上的长发，落下几绺迎风飘扬，别有一番洒脱韵致。

　　“安南将军，请有点三品官该有的样子好吗？别让人觉得咱们武将都是粗人。”这岳红绡绝对是我朝开国以来最传奇的女子，第一个官拜三品的女将军，第一个带兵打仗、有谋略、有胆识的女将军，多年下来，随着他出生入死，豪情侠义不逊男子，简直就是木兰再世。

　　“呿！”岳红绡一个跃身，俐落地跳下窗台。“你以为我稀罕？要不是看在你的面子，这儿还留不住我呢！”

　　“就算不理会官衔，好歹也顾一下女子仪态。今年二十四了吧？老姑娘一个了，看你还怎么嫁得出去。”连年来的大小战事，把她的青春都给耽搁了，成日混在男人堆里比豪爽，以当今世俗标准，有几个男人敢要？

　　就算有，怕是她也看不上眼。

　　“怎么？良心发现，终于肯娶我了？”丢开梨核，岳红绡俯近他，笑嘻嘻地问。

　　卫少央眉都没给她挑一下，伸出一指将她凑来的脸庞推开，镇定自若地接续手边事务。

　　这话她三天两头就会拿出来调笑一番，他已听得很习惯了。

　　打十八岁跟在他身边，岳红绡什么苦都吃过，并不因为女子身分而有所宽待，他欣赏她，单单纯纯只是同袍间的互敬互重，对她，丝毫无法勾起男女间的幽晦情愫。

　　岳红绡闷闷地退开，轻斥了声：“木头都比你解风情。”

　　他动作顿了顿，抬眸正视她。“红绡。”

　　“干、干么？”突然那么认真地凝视她，恁是平日再大而化之的岳红绡，也在心仪恋慕了多年的男子的目光下，微微害羞起来。

　　“好好为自己觅段良缘吧，我知道营队中几名少将对你有心，再蹉跎下去，年华都要老去了。”

　　他、他明知道她为谁而蹉跎，还说这话！岳红绡气恼，脱口追问：“你真要攀那株皇室名花？她娇贵得只消用一成力道就会被你捏碎，捧着怕摔了、含着怕融了，你是要娶来供着当菩萨娘娘吗？她与你不配！”

　　“我没要娶九公主。”

　　不娶九公主？

　　她松下一口气，没要娶就好，除了皇帝老子她抢不过之外，其余的，她不认为这世上还有谁比她岳红绡更适合他。

　　他们一同出生入死，多年来并肩作战的情谊、无可替代的过命交情，没人比她更懂他。他是孤儿，孑然一身，她也是，她能抚慰他的沧桑，最终他若不娶她，还能娶谁呢？

　　他叹息，婉转暗示：“红绡，我们是战友，是兄妹，这是永远不会改变的。”即使不娶公主，也不会。

　　她的心意，他懂得，旁人也都看得分明，只是谁也没说破。他若能回报早就回报了，不会等到今日。

　　“你心里，在等着谁吗？”她反问。

　　他在等谁？“不，没有。”极迅速地，他脱口而出。他不曾盼过，也不曾等过。

　　“那不就得了！”他身边一直没有人，如果不是在她出现之前，那么陪他走到最后的那个人，必会是她。

　　不等他再说什么，她转移话题，探头看了看。“啧，辅国大将军，真风光啊！要真一一赴约，你得一路吃到年尾。啧，我看看，杜尚书、郭侍郎、张廷尉、曹御史……连王丞相都有！你面子真大啊。”

　　她翻阅桌上的拜帖，逐一念出。

　　卫少央视线定在其中一处，似在沉思什么。“工部杜尚书吗……”

　　多年相处，默契可不是说假的，岳红绡察觉他神色有异，轻问：“怎么了吗？”

　　“不，没事。”看完拜帖，他拉开书房的门唤来管家，低声询问、交谈数语，而后，只见他说－－

　　“回复杜尚书，就说，卫某依时赴约！”

三日后，尚书府邸。

　　卫少央依约前来，虽名为洗尘宴，却是大肆铺张，醇酒佳肴，觥筹交错，不过是工部尚书，却已在府中养了一班舞伶歌妓，极尽奢华。

　　席间，卫少央滴酒未沾，像是不曾置身于其中，清醒地淡看这一切。

　　豪门中的骄奢淫靡，他看过太多太多，饥寒交迫的那些日子，他总是能听闻那些高墙朱门内的寻欢作乐。

　　“卫将军，我敬您——”为了讨好这当朝贵人，杜尚书可说是使出了浑身解数，逢迎献媚。若能攀上他，那往后仕途便可平步青云了。

　　卫少央斟了半杯香茗，以茶代酒。

　　除了茶水，这一整夜，他什么都没碰。

　　而这些，杜尚书自是看在眼里。

　　美人侍候，他婉拒。

　　百年佳酿，他谢绝。

　　名贵珍藏，他推辞。

　　早听闻这卫少央品德高洁，酒、色、财、气，所有会令人迷失本性的东西，他一概不碰。

　　但他不信，不信他当真无欲无求。只要是人，就有弱点和欲求，只是他在乎的事物，至今尚无人知晓。

　　这世上，没有收买下了的人，端看你付不付得出代价！

　　“杜尚书，我今天来，是想和你谈谈长江水患的问题。”清炯瞳眸直视着他，杜尚书心头暗暗一跳。

　　“唉！喝酒时谈这些沉重公事做什么呢，来来来，我敬您一杯，别迳是喝茶呀，茶哪有醇酒美人带劲儿。翎儿，别弹琴了，没见卫将军酒杯空着吗？过来斟酒敬卫将军一杯！那个香荷，不是要你去请少爷、少夫人出来吗？卫将军都来那么久了，怎么还没见到人？”

　　“少夫人身子不适……”

　　“什么？我是怎么交代的？就算只剩一口气也得给我爬出来招呼贵客，卫将军是何等人物，岂容你们怠慢！”

　　“杜尚书不必费心，我不是来饮酒作乐的——”卫少央试着想说什么。

　　“不费心、不费心！”一面陪着笑，一转身，板着脸训斥：“站着发什么愣，还不快去！”

　　“杜——”婢女已领命而去，而稍早前拨弄琴弦的那双纤美柔荑已为他斟了满杯水酒。

　　“卫将军，翎儿敬您——”这女子，国色天香，顾盼间妩媚生姿，投足间暗香袭人，那云袖翩翮、水眸含情，教人光瞧便要醉了……

　　她还是清白之身，不曾伺候过男人，但若对象是眼前这英朗伟岸的男子，她愿意……

　　杜尚书一面悄悄审视卫少央的反应。

　　翎儿在府里养的这班歌妓中，才貌堪称一绝，早先曾是名动京城的青楼名伶，还是个清倌，砸下万把银钱将她买回，连唯一的独生爱子垂涎美貌已久都碰不得，本想过些时候收为宠妾，但若是卫少央看上眼，他忍着皮痛肉痛心痛，也会将翎儿双手奉上！

　　莫说宠妾，就算是发妻，他都能送上去陪他睡！

　　谁教人家权倾朝野呢？为了仕途前程，这点小小的牺牲算什么？

　　“爹，你这么急着把我找回来做什么？我和朋友饮酒看戏，正在兴头上呢……”远远地，一名年轻男子走来，边走边嘀咕抱怨。

　　“放肆！还不快见过卫将军——”杜尚书一喝，使了个眼色，那杜家公子醒悟过来，连连行礼。

　　“啊！不知卫将军亲临寒舍——映宛，还不快过来！”男子突然朝他后头喊话，他正推拒翎儿斟来的酒杯，顺势拾眼一瞥——

　　那女子低敛着眼眉，长发如瀑般散落肩，半掩住丽容，看似仓促间被拉离寝房，衣裳单薄得禁不住寒风吹拂。

　　男子探手将她扯到眼前，动作称不上浓情蜜意，她一阵踉跄，撞上桌角——

　　哐啷！

　　酒杯掉落桌面，撞击出清脆声响，没人来得及看清怎么一回事，她已落入一堵宽大的怀抱。

　　好暖。

　　她怔了怔，回过神来，仰眸对上一双俯视着她的深瞳。

　　耳边，传来浊重的喘息、胸口如擂般的跳动，她甚至能感受，激越的血液流窜——他的手在抖！

　　她蹙了蹙眉，不解。“你？”

　　卫少央张了张口，却怎么也发不出声响。

　　她一站稳，端庄地拢了拢衣襟，退离到夫婿身后，安静伫立。

　　是了，她是名门千金，永远雍容得宜——

　　“瞧瞧你这是什么模样，有贵客来也不晓得打扮打扮，岂不失礼于卫将军？”杜尚书之子——她的夫婿正低声数落着，而后恭谨致歉。“卫将军，贱内不懂礼数，切莫见怪。”

　　贱内，他说。

　　这年头都是这样的，女子地位轻贱，在夫家永远只能当个没有声音的陪衬，衬着夫婿的风光得志。

　　女子皆是如此，他不该意外，女子皆是如此——

　　但，该死的！她不该是如此，她的夫婿，不该是世俗男子！

　　她该拥有最好的，被珍视疼宠，视为今生唯一的挚爱，心头的一块肉——

　　他忽然一股愤怒涌上心头。“她病了！你们没发现吗？”

　　话一冲出口，杜尚书错愕，杜天麟错愕，连梅映宛都错愕不已地望向他。

　　他知道不该，这话不适宜由他来说，但他无法控制自己，他知道她病了，打从方才扶住她，触到她过高的体温时便发现了，她的气色不佳，单薄身躯就像他寝房前栽种的那株白梅，朵朵在枝头飘摇欲坠，化为春泥。

　　他心口揪紧得无法呼吸，无法思考。

　　“坐。”她看起来，像是快要站不住了，将她安置好，塞来银箸，问：“用过晚膳了吗？大夫呢？有没有看过？谁帮你煎药？婢女怎没在身边照料？是风寒还是什么原因？有弄清楚吗？还是我另外再请个大夫？宫里的御医我有认识几个，要不要我——”

　　梅映宛蹙眉，不自在地旋动细腕，他这才留意到自己还抓着人家的手不放。

　　“对不住——”他连忙收手退开。

　　“不敢劳烦卫将军费心。”梅映宛微微蹙眉，声音仍是淡淡的，但能隐约瞧出她眉心之间压抑的不悦。

　　他也知道自己的行为是孟浪了，于情于理都超乎为客之道，但——他管不住自己，席间，总为她添水、布菜，关注着她最细微的需求，双眼无法自她身上移开。

　　“喝点热汤，逼逼汗。”亲自舀了八分满，放到她左手边，殷勤、留神地照料着。

　　杜尚书与儿子交换了一记眼神，心高气傲的杜天麟无法容忍，胸口一把怒意就要爆发，却在父亲一个眼神示意下，硬是咽了回去。

　　梅映宛不是笨蛋，弥漫于席间的紧绷气氛，她不会感受不到。这男人未免太放肆，她知道他是高官，在朝中有举足轻重的权力，可以要人生便生、要人死便死，但那又如何？位高权重就可以狂妄傲慢？那火一般狂热的眼神紧锁在她身上，毫不顾忌她已为人妇的身分。

　　这简直就是无礼了！

　　他究竟有没有一点作客的自觉？有没有将她的夫婿放在眼里？她不是青楼歌妓，不是他能狎玩轻慢的对象！

　　虽然，他从头至尾，都没有丝毫轻佻逾矩的行为，但那双眼神——太过炙热的眼神，就是教她打心底感到被冒犯。

　　刻意避开他的目光，视线移向他处，满桌的杯盘狼藉、绝色歌妓随侍在侧，她的心更冷了。除了寻花问柳，饮酒作乐外，这些高官还会什么？

　　“相公，妾身有些不舒服，可否容我先行退下？”梅映宛先行告罪，这奢靡之处她再无法多待片刻。

　　“去去去！”杜天麟挥了挥手。再任卫少央热烈凝视他的妻子下去，他可也难保自己火爆的脾性压不压得住了。

　　她吁了口气，连忙起身退席。

　　“小姐！”乍然瞥见她单薄的身躯，卫少央满心满眼再容不下其他，探手扯落身上的狐裘，往她身上揽。“天冷，别受寒了。”

　　“将军好意，心领便是，我不能接受。”说着便要扯下——

　　“别！”他伸手按住，制止她，眼神竟流露出些许卑微。“算我求你，可以吗？”她身子已然不适，不能再受寒加重病情了。

　　这狐裘很暖，某年隆冬他镇守边关，那场仗打得很苦，加上严寒恶劣的天候，僵持不下的战事已教将士个个吃不消，而后，京城派人送来久、衣，皇帝恩泽鼓舞了士气，他们打了场漂亮的胜仗，狐裘就是那时随冬衣送到他手中的，还带上了皇帝御笔信函，因此，这赏赐对他而言意义重大，是皇上怜恤他保卫家国的辛劳。

　　它代表的，是一分温暖，一分情义，她懂吗？

　　两人僵持不下，相顾无言了半晌——

　　有一刻，她几乎以为自己在他眼里看到了一丝无措、脆弱的乞求……

　　乞求？这字眼才刚浮现脑海，立刻教她给拂去。

　　不过是个不懂礼教的武夫，大剌剌地瞅着主人的妻室瞧，野蛮又粗鄙的俗人，怎可能有如此软弱的情绪，是她多心了。

　　“请放开我。”她声音沉了，眼神更冷。

　　卫少央连忙松手。“我没恶意。你——好好休息。”

　　“不劳卫将军费神。”

　　她，应是厌恶极了他吧！

　　由她的眼神中，他看出来了。

　　一直到她的身影消失在眼前，他目光仍然无法收回，回席后，波澜狂涌的心思依然无法压抑、平息。

　　太明显了，瞎子都瞧得分明。

　　杜尚书暗暗思忖，小心开了口：“卫将军，关于您刚刚说的长江工程之事……”

　　“嗯……”一字半句也塞不进脑子，盯视着酒杯，双手隐隐发颤。

　　出人意表地，执壶斟了满杯，一饮而尽。

　　辣，热辣辣的呛意，占据了喉间，狠狠灌入胸腔、心肺——但是，抑不住，抑不住那狂撼震颤、心悸疼痛……

　　他醉了。

　　杜尚书打蛇随棍上，留了他一宿。

　　此刻，书房之内——

　　“什么？！爹，你在开我玩笑吧！”杜天麟跳起来，朝着父亲咆哮。

　　这太可笑了，居然要他将妻子送上门去陪寝，那他成了什么？龟公吗？讨好权贵也不是这么个讨好法！

　　“爹不是开玩笑，方才那情形，你也看见了，连翎儿他都看不上眼，却对映宛那样殷勤，他意思已经表示得很明白了，要讨好他，得拿映宛来换。反正你也没怎么喜爱她，不是老抱怨这个千金闺秀不懂婉媚风情，无趣得紧吗？”

　　“我再不喜欢她，还是明媒正娶来的！”要真这样做，他脸往哪儿搁？心高气傲的杜天麟咽不下那口气。

　　“儿子，见识要放远一点，大丈夫何患无妻，这事关乎你未来的前程，还有爹这顶官帽，要能侍候得他高兴，将来有他提拔，还担保不了咱们父子俩前程似锦吗？”长江工程都说出口，这可不是下马威吗？若不顺着他，难保这一严办起来，连官帽都保不住！否则杜尚书又岂愿出此下策？

　　“爹说得倒轻松，这样失贞污秽的妻子，我还能要吗？”打小便是天之骄子，吃最好的、用最好的，他已经被宠坏了，别人睡过的女人，再要只会辱没了自己。

　　“好了，我知道你的委屈，这事儿过后，爹答应让你纳妾，你想要谁过门都成，这总行了吧？”

　　“爹，这可是你R说的！”杜天麟捺下不悦，算是接受了父亲的补偿。

　　哼，卫少央，你等着瞧！

　　今日的羞辱他记下了，早晚要加倍讨回来！

　　达成协议的父子俩，却没留意到门外静伫艮久的纤影。她面无表情，冰冷的、寒漠的身影，与沁凉夜色融合。

　　她没惊动任何人，悄悄地来，又无声地离去。

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　　头好昏。

　　酒气在胸腹间翻腾，他今晚喝了不少，但还不至于烂醉如泥，他有多少酒量自己明白，至少这一刻，他脑子还是清楚的。

　　太清楚了，清楚到狂天撼地的心绪，依然主宰着他每一分思维。

　　他呼吸急促，闭上眼。

　　多少年戎马生涯，生死关前，他不曾惧怕，冲锋陷阵，浴血杀敌时，他不曾慌乱，千军万马，大敌压境，他镇定沉着，指挥若定……然而，此刻，他竟因为那张不曾预期再度见着的容颜，身躯不争气地微微颤抖。

　　她不记得他了，从她淡漠无绪的冰冷眼神里，他便知晓。他不知，他该怎么将那句等了十年的话，对她说出口——

　　一阵细微声响由门外传来，多年兵戎生涯下，已习于高度警觉的卫少央抬眸望去。“谁？”

　　回应他的，是轻浅细微的喘息声。

　　他撑起身子，踩着略略不稳的步调上前查看，门外之人，完全出乎他的意料。

　　“小姐！”他讶喊，连忙张手接住她虚软的身躯，无法思考太多，一个使劲便将她抱进房。

　　“别——碰我。”她咬牙，想反抗，然而吐出这句话，已是费尽她所有的力气。

　　怎么也没想到他会对她下药，多可悲，这就是她的夫婿，为了富贵荣华，可以将妻子送上门任人玷辱。

　　她觉得好悲哀。

　　如果不是回房后，惊觉还披在身上的狐裘，不欲与那男人有丝毫牵扯，上了书房想请夫婿代为归还，她也不会听到那些教人心寒的对话吧？

　　“你最好给我乖乖听话！从也罢，不从也罢，总之今晚你得好好侍候卫将军，别节外生枝。咱们杜家垮了，对你一点好处都没有。”

　　想起丈夫软硬兼施的胁迫，与眼前俯身凝视她的男子重叠。

　　这就是男人，这就是达官显贵的嘴脸，多么地丑陋，多么地教人作呕！

　　“滚——”她费尽了力，挣不开他的臂膀，使劲咬上他的手臂。

　　“小姐？”将她安置在床上，卫少央眉心连蹙也没蹙一下，任由她去咬，静默而忧虑地凝视着她。

　　她看起来好严重，究竟是什么病？看起来一点也不像风寒。

　　嘴里尝到了血腥味，点点殷红由雪白袖袍中渗出，她松了口，几近绝望的泪水自眼角滑落。“走……开……求你……”

　　他怎么能走？她看起来好痛苦，要他在此时弃下她，杀了他都做不到！

　　他伸手，碰触她苍白的面容，拭去泪痕，小心翼翼恍若对待价值连城的珍品，稍一使劲便会碰碎，温柔而痛惜。

　　“别……碰我……”她屈辱地别开脸，想抗拒，却惊恐地发现，体力正一点一滴流失，再这样下去，她知道今晚她绝对逃不了——

　　“别动！”轻易压制她妄动的双手，掌心探上她额温，冰冷失温，浑身止不住的轻颤。

　　想起稍早前，仍是灼热发烫的，是什么样的病况，会致体温如此冷热不定？

　　他焦灼不已，掌心贴上她胸口，暗运内力渡予她，已无暇细想男女之防。

　　“你！住手！”满心已教恐惧占领的梅映宛，根本无从察觉，那碰触始终不含丝毫情欲淫念，有的只是珍视与庄重。

　　好厌恶！她真的好厌恶这种人！仗着权势为所欲为，将他人的尊严踩在脚底下任意凌辱。

　　她凭什么要牺牲自己的贞洁，成为男人争权夺利的筹码？她不是妓女！

　　悲辱的泪水一颗颗逼落，被压制的双腕奋力挣扎，右腕一挣脱，她不敢思索、不敢迟疑，抽出袖内暗藏的匕首狠狠刺去——

　　卫少央张大了眼，缓慢地，移向胸口那把匕首。

　　她咬紧牙关，不让自己深想、后悔，紧握着匕首，加深力道，推进。

　　她没得选择，这是唯一的机会，否则，她会失去贞洁。

　　“我不懂。”对于一名被刺杀的对象，他反应出奇平和，既没愤恨狂怒，更无任何暴怒反击，只是沉静地凝视她泪花坠跌的眸子。

　　他可以避开的，他的身手比她俐落太多，怎会避不开一名弱质女流的攻击？但只因为是她，只要是她做的，任何一切，他都会受下，绝不规避，他只是不懂，为什么？小姐为什么要对他下手？

　　深瞳掠过一抹痛。“你，要我死？”

　　若真是如此，只需一句话，他卫少央，夫复何言？

　　她凝着泪，不言不语，贝齿陷入苍白唇办，渗出点点血丝。一个使劲，她抽出匕首，转了方向，紧闭着双眼往心坎压下——

　　有什么会比被自个儿的夫婿贱卖更可悲？在被强带来这儿——不，更早，早在书房外，她就已有豁出一切的决心，若真走到这一步，她的尊严绝不容他人践踏。

　　她的动作太快，卫少央惊骇，来不及阻止，情急下——

　　刀势受阻，她困惑张眸，惊见他徒手握住刀口，牢牢地，无法移动分毫。

　　血，一滴，一滴，顺着刀缘，滴落她胸口。

　　“你……”她愕然失声。

　　“为什么要这样做！”失了镇静，声音不再平稳、情绪不再温和，卫少央怒吼，微颤的音量质问道：“为什么要伤害自己！”

　　伤他，他无怨，但，为何要自戕？

　　“我拿命……抵你。”她这一生，不曾负过谁。

　　“傻瓜！不需要。”夺过匕首丢向一旁，同时也撑不住剧痛，跌落床下，他喘上一口气，将话完成——

　　“我这条命，只要你一句话，随时都愿双手奉上。”

　　“你……”或许是少了威迫戚，较能定下心来，迎上清朗如月的眸子。有这样清澈坦荡的眼神，岂会是卑劣小人？

　　她似乎！做错了什么。

　　“我以为……你与公公达成协议，以我的身子，交换他们父子的仕途前程。”

　　所以——所以——她今晚是被迫送到他房门口？

　　“荒唐！”这对父子简直是——

　　梅映宛是杜家媳妇，他们怎能这般羞辱她！

　　他一时怒上心头，气血翻涌，眼前一片昏暗，痛楚更是钻心刺骨。

　　“你……还好吗？”那一刀，她没留情。梅映宛深自谴责，撑起身子下床，想为他察看伤势。

　　“别过来！”按住涌血的胸口，连连退开数步，拉出距离。

　　梅映宛垂眸，呆立原地。

　　她将他伤成这般，他防她，应该的。

　　“我对你……没有任何的不良意图，请你……务必相信。”用那样的眼光看待他们，不只是羞辱他，更辱没了小姐。

　　“我信、我信。”她慌道，泪水进落。“对不起，我太冲动了，他们对我下药，强迫我，我以为、以为你……”

　　只是……被下了药吗？

　　他松了一口气。“你没事……就好……”

　　药效会退，退了就没事了。

　　放下高悬的心，他扶着墙，滑坐地面。

　　体力随着鲜血一点一滴自体内流失，他知道自己再撑不了多久。

　　“回……房去！”他喘息着，用最后的力气催促道：“回房……告诉你的夫婿，我们……没什么。女人家……名节……很重要。”

　　再多耽搁些时候，就真的没人肯相信她的清白了。

　　他不知道杜尚书打的是那样的主意，否则一开始就不会抱她进房。

　　“可是你的伤！”他伤得好重，她起码也得为他处理好伤口。

　　“不碍事！刀口舔血的日子我过惯了……这点伤，不算什么。”

　　“不。”她不可能为了自己的名节，弃他于不顾，这种事她做不来，她不会原谅自己。

　　“小姐！”他低喝，硬是撑起重伤的身子避开她，扯动的伤口，令他痛得冷汗直冒，脸上一片死白。“你不懂事情的严重吗？刺杀朝廷重臣，不是一个死罪就能了事的，还会牵连到你娘家、杜家上下，这是你希望看到的吗？”

　　梅映宛怔然。

　　“我不是在吓你。趁此时无人察觉，快快离开吧，别染了我的血，否则我真的保不了你。”伤势要真掩藏不了，最多就说刺客行刺，没人会怀疑到一介弱质女流身上，杜尚书心虚，不光彩事儿压下都来不及，更是不可能拿去说嘴，但若让其余不相干的人瞧见，她可真难以置身事外了。

　　皇上待他的恩义，他再清楚不过，这要惊动到圣上那儿去，事情绝难善了。

　　这才是——他一直不肯让她靠近的原因，怕染了他的血，她难以脱身？

　　愧悔、深疚，如潮水般淹没了她自责的心。

　　她不过是个意图置他于死地的人，他为何——这般护她？

　　“可是……你会死……”

　　“不会，你不要我死，我就不会死。”视线开始模糊，他知道自己已撑到极限，咬紧牙关将房门打开，伸了手见满掌鲜血，改以未染血的左手将她推出房门。“快……走……求求你……”

　　她踉跄着，被推了出来，仓皇中，她脱口问：“为什么？为什么要对我这么好？”

　　他们，只是两个不相识的陌生人，不是吗？

　　他苦笑，关上房门前，她听见极浅极浅的苍凉音律飘入耳畔——

　　“小姐，卫少央这个名字，你忘了吗？”

“小姐，卫少央这个名字，你忘了吗？”

　　这句话，在他、也在她心中，荡出千层浪花，往事如潮，一幕幕回涌脑际。

　　当黑暗夺去他最后一丝清明时，脑中浮现的，是十六岁那年清新娉婷的绝色少女，宛若枝头吐蕊含芳的一朵寒梅，在他心中，清华而圣洁。

　　在前半生那段不堪回首的晦暗日子中，是她的出现，为他惨澹的人生注入一弯清泉，带来生命的曙光。笑骂由人的岁月里，是她的温情，使他绝望的心带来暖意，初次感受到人间有情。

　　他的存在，只是父母偷情之下，无法见容于世人的结果，不守妇道的娘亲游街、沉潭，而遗留下来的他，身分难堪。父亲无法说什么，而父亲的正妻容不下他，动辄打骂，他的存在比猪狗更不如。

　　年幼无知时，他可以用无助的哭泣，向大娘询问：他做错了什么？

　　但是随着年纪的增长，他不问、也不再哭了，因为他的存在，本身就是一个错误，一个污秽的错误。

　　隔壁住着的大户人家，听说是在朝为官的御史大人。御史官很大吗？有多大？他不甚清楚，却知道连爹和气焰跋扈的大娘见了，都要打躬作揖。

　　因为是大官吧！御史大人家中，每晚都传出饮酒作乐的声音。御史大人有好多房妻妾，生了不少儿子、女儿，每个都娇生惯养，细皮嫩肉挨下了一点苦。他时时隔着那堵墙，忍着饥、挨着伤痕累累的痛，怎么也想不明白这其中巨大的差异。

　　他不喜欢那扇华丽朱门之内的人，但是，有个人例外。

　　“隔壁，又在打小孩啦？”娇娇细细的娃儿音，有丝不忍。

　　原先以为是教训犯了错的奴仆，后来由侍候她的婢女口中得知，那是私生子。

　　小小的年纪，不甚明了什么叫私生子，但那声音听起来好可怜，她起码知道就算是猪狗，也不能一这样动辄打骂。

　　知道得更多，对他有如牲畜般的遭遇，小小的心灵起了怜悯。

　　让他吃馊了的饭菜、永远有做不完的粗活、旧伤未愈新伤又添，身上的伤口永远好不了……这是人过的日子吗？

　　她无法体会，光想就觉得好可怕。

　　那一夜，他以为自己会死去，大娘想到新的花招，用带刺的鞭子抽他，每一鞭都血肉模糊，他痛得无法睡，大娘连他睡的柴房都锁了，存心要他连夜冻露水。

　　他好难过，挨着墙，缩着孱弱瘦小的身子。他很饿，身上发着高烧，神智恍惚——

　　隔着一面墙，那是她居住的院落。

　　她被他绝望的啜泣，扰得睡不着。

　　“喂，你不要哭了，我都不能睡了！”她在墙的另一边，喊着。

　　“对、对不起！”他惊恐地致歉。得罪了那户大官，大娘怕又不知要如何凌虐他了。

　　“你是不是又挨打了？”

　　他没说话。

　　“喂，接着喔！”

　　什么东西？他奇怪地仰头，等了好久，什么也没见着，却听见她懊恼的低哝声。“唉呀，真笨，丢不过去。”

　　那娃娃音，带着好重的奶味儿，他想，她年纪一定比他还小，脑海甚至浮现一个小小的身子，用着小小的力气，跳高高猛掷物品的景象，而那模样，瞬间竟令他觉得可爱。

　　咚！

　　这一定是嘲笑她的报应，一团裹着丝绢儿的瓶子不偏不倚，就砸上他的头。

　　“这药，你抹着吧，凉凉的，一会儿就不疼了喔。”

　　他怔然，又听她说：“你等一下，等一下就好，不要走开喔！”

　　他原以为，这是富贵人家的新把戏，先把东西丢过来给他，再诬赖他偷窃，带人来抓贼。

　　他犹豫着该不该逃跑，就算逃，又能逃到哪去呢？横竖都是死。

　　尚未做出决定，耳边又传来她的声音。“喂，我回来了。”

　　这回，是一团被油纸包裹的物品扔过来。

　　“你饿了对不对？我听说他们都拿难吃的馊水欺负你，你不要吃，吃这个。”

　　油纸包里，是几块冷掉的糕饼。

　　“我房里只剩这个了，你快点吃，吃完就去睡觉，不要再哭了喔！”

　　他以为，是他的哭声扰了她好眠！她一开始确实也是这样说的——所以她才会丢药，丢糕饼，不让他再用难听的哭声吵她睡觉。那夜之后，他再也不哭了，大娘再如何凌虐得他皮开肉绽，他都不哭了。

　　但是，从那天之后，她还是每晚都会扔些药啊、食物的过来给他。

　　他不懂，他明明已经没吵她睡觉了啊！

　　第一夜，他太过惊愕，忘了向她道谢，之后持续了几次，他想道谢，都别扭得说不出口了。

　　有时，是只烤鸡腿，那是他头一回吃到肉食，没有任何怪味的肉食。

　　有时，是冷了却无损美味的荷叶粽。

　　有时，是几颗肉包子。

　　有时……

　　才之，她要他别去吃大娘存心糟蹋人的食物，她会给他吃。

　　那是他人生中头一回领受到温情，头一回有人待他好，他开始每夜期待站在高墙底下等她，并不是奢望她给的东西，而是能和她说上几句话，那一整日大娘的刁难，就全都烟消云散了。

　　那年，他七岁，她五岁。

　　这样持续了年余，他始终不晓得她的名儿，她也不知道他的，彼此互不相熟，也少有谈话，他嘴笨，而她也不是多话的女孩，两人始终熟悉却又陌生。

　　直到有一天，她突然告诉他：“喂，明儿起，你不用再来这里等我了。”

　　乍闻此言，他心房一阵揪沈，竟痛得发不出声音。

　　“为、为什么？”胸口像是被人挖了个洞，他着慌地追问。

　　不是稀罕她带来的食物，真的不是，就算什么都没有也好，可不可以，让他听听她的声音？就像以前那样，只是几句：“喂，你很痛吗？”、“喂，你不可以偷哭喔！”、“喂，你还在不在？”就可以了，只要——这样就可以了。

　　“别急啦！我会叫娟儿——就是侍候我的婢女，她可以送饭菜过去给你，这样你就不用挨着饿等到现在，东西都冷掉了。”另外，她想到他长愈大，丢过墙的食物一定不足以填饱他的肚子，让娟儿送去，他不只有肉吃、有饭嚼，还有热腾腾的汤可以喝，只要是她吃的，都可以为他备上一份。

　　我不在乎啊！他心慌无措，想挽留，却发不出声音。

　　“喂，你听见了没有？要记得到后门，娟儿会给你送饭菜去。”

　　他可不可以说不要？他可不可以拿那些来交换？他要那道软软细细的娃娃音，这辈子从来没人问过他好不好、饿不饿、痛不痛……

　　就这样，几年过去。

　　为他送来热食的，成了大官府上的婢女。

　　这一直是他们之间的秘密，没有其他人知道。他吃得营养，孱弱瘦小的身子长了肉，也健康得多，脸色不再苍白；身上的伤，有良药治愈，不会任其化脓、溃烂，连个疤痕都没留。大娘的操劳虽累，却也磨壮了他的筋骨……这一切，他不再引以为苦，从那娃娃音出现后，就不曾了。

　　有一度，大娘以为他偷灶房的食物吃，将他打了个半死，每夜锁牢灶房。他没说，任凭大娘一棍一棒打得毒辣，他咬紧了牙关，就是不说。

　　那是他最温暖、最珍贵的记忆，只属于他一个人的，打死他都不会说。

　　那一夜，他又疼得睡不着了，连她冰冰凉凉、神奇得不得了的药都没用。

　　靠在墙边，叹息着，回想他们初次交集的那个夜晚。

　　他好想念那道娃娃音，脆弱得想乞讨几句怜惜——

　　“你又被打了？”许是上天听到他的乞求，墙的另一边，果真传来那道日夜思念的声音。不过娃娃音不太娃娃音了，奶味儿也没了，但是无所谓，他还是眷恋得紧。

　　“你怎还不睡？”他这回可没用难听哭声吵她了。

　　她叹气。“你那大娘啊，心肠真狠。”活像打牲畜一般，那谩骂毒打的声音，隔墙外的她听了都心惊肉跳。

　　“你还好吗？我让娟儿请个大夫过去，放心，不会给你大娘发现的。”

　　“不，不用。”真的不用，他想了想，补上一句：“我迟早是要走的，这里容不下我。”

　　“嗯，那很好。”否则他早晚要给大娘虐待死，那就枉费她帮他这么久了。“离开之后，你想做些什么呢？”

　　“我想从军，把武艺学好，将来要带兵打仗，保护国家——”保护你。

　　顿了会儿，他迟疑道：“你相信我吗？”她会不会嘲笑他口气太大？这些想法放在心里很久了，本来是不打算说给任何人听的，但她问起了，他什么都会告诉她，只为了多听听她的声音。

　　她轻轻地笑，却不是嘲笑，而是浅浅的，柔柔的，像春风一样，化解他的不安。“我信你。一个人的出身不代表什么。”

　　“真、真的吗？如果真有那一天，你——”愿不愿意跟我走？

　　这是他首度浮现那样的念头，他被自己吓到了。

　　他怎会那样想？他和她根本、根本——

　　那是云与泥的差别啊！哪来的脸开口？

　　他为自己的念头，羞惭得无地自容。

　　“如果真有那一天，我会比谁都高兴。”没察觉另一头，他正陷入自厌自弃中，她轻柔地接续。

　　自那天之后，除了伤药，她还会不定期在婢女送去的食篮下，放上一册兵书。

　　为了读懂它，他在应付大娘交代的粗活间，总会利用机会，徘徊在书房学着识字、吸取知识。大娘请来教书先生，教不会弟妹，倒是成就了他。

　　一册，又一册，每每在读完之后，她不晓得又从哪儿找来新的兵书。懂得愈多，他愈明白，她给他找来的，都是极珍贵、兵家必读的典籍。

　　十五岁那年，他决定该是离开的时候，他需要更广大之处，习武强身，研读兵书，而在这里，并不被允许。

　　这个家从不曾给他什么，他并不留恋，但是有个人，他一定要亲口道别。

　　他告诉那婢女，他要走了，明日起不用再为他送来吃食，感谢她这些年来的关照，临走前，他想再和小姐说几句话，请务必代为转达。

　　那一夜，他等在墙的另一面。

　　“听说，你要走了？”不知等了多久，另一头传来她特有的清润嗓音。

　　“嗯。”心房酸酸的，如果还有什么令他留恋、割舍不下，也只剩记忆中那道娃娃音，还有她给的温情。

　　“也好，自己保重。”能帮他的，就帮到这里，往后便看他自己了。

　　“小姐——”他一时冲动，脱口要求：“能不能请你，掌心贴着墙面，一下就好。”

　　她不解，困惑地抬手，贴上冰冷的墙面。“这样吗？你想做什么？”

　　他轻轻地，也将掌心贴上，隔着一道厚实的墙，却仿佛能感到她透过来的温度。

　　“谢谢你，小姐。”他目光含泪，哑声道。终于，能够将这句迟了多年的话说出口。

　　“临走前，可否让我知道你的名字？我想记住你。”

　　“映宛，我叫梅映宛。”

　　“嗯。”梅映宛，他记住了，这个名字，他会刻在心间，永生永世，不忘。

　　他应得严肃、庄重，惹她失笑。“怎么记？你又没见过我。”

　　“不，我见过。”她生得好美，就像她院前栽种的那株梅树一样，雪肤玉貌，清雅出尘，那声音他已牢记在灵魂深处，只消一开口，他便能认出她来。

　　他是个见不得光的私生子，只能喑地里偷偷瞧她几眼，做为日后思忆的凭据。

　　“你打算去哪里？缺不缺盘缠？我这儿有些银两，你先应应急。啊，对了，你有落脚处吗？城外有处小屋，是我家的产业，你先暂住在那里，生活安定了再做盘算。”

　　“小姐不必费心，我应付得来。”她帮他的已经够多了，将来，他想靠自己。

　　那年，他十五，她十三。

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　　那日之后，他们不再有交集。

　　小小少年脱离了大娘的恶意凌虐，反而活得更宽广自在。他在一处小村落待了下来，白天，他猎些山禽野味，便足以三餐温饱。

　　村子里的人都很和善，有时他猎了整头的山猪，便分食给左邻右舍。隔壁的大娘见他一人孤苦零丁，会替他补补衫、分送些自家种的白菜：他替年纪稍长的阿伯砍柴挑水，阿伯便将老母鸡下的蛋送来给他；村子里有个退休的镖师，年轻时颇富盛名，知他有心，便教他习武。

　　晚上，他勤练武艺、研读兵书，有时在兴头上，烛火燃尽、鸡啼破晓，他都浑然未觉。

　　就这样过了三年。

　　那日，他砍了柴，送到人户人家，收了碎银，再到市集里将大婶托售的白菜给卖完，不经意听人谈起，梅御史家的闺女要嫁人了。

　　姓梅的御史有几人？只有一个。

　　梅御史有几个女儿？很多。所以，不一定会是她——

　　然而，最后的自我安慰，教“梅映宛”三字给打碎了。

　　名唤梅映宛的官家千金，他左思右想也只有一个。

　　那一瞬间，胸口好似遗落了什么，空空荡荡的，他甚至不知道自己在慌什么、失落什么——

　　她要嫁人了，对象也是当官的独生子，门当户对，所以她会过得好，夫婿疼宠，锦衣玉食，富贵终身。

　　他喃喃告诉自己，不受控制的双腿来到御史府门前，也不知怎地，就这样傻傻站了好几个时辰。

　　于是，他看见她在家丁婢仆的护送下，进了山上的普宁寺。

　　据说那是她的意思，成亲之前，她要入寺庙斋戒七日，抄经书，为父母祈福，这是她身为女儿，出嫁前唯一能尽的小小孝道。

　　那七日，他总是来到庙前。如果说，他也有什么心愿，那么他希望，菩萨保佑她幸福，她嫁的那个人，一定要很疼她。

　　他没有大把的财富可以添香油钱，只有几锭碎银子，但是他有诚意，他有满满的诚意，他拜了又拜，头磕了又磕，只求菩萨听见他的心愿。

　　他还是天天来，以往，隔着一道墙，如今，隔着一间间的厢房，守着她。

　　这是他最后、最后，能守护她的时日。

　　直到第七日，或许是出嫁在即，她睡不着，披了衣，由寺庙后门出来，偶尔抬头赏着月光，偶尔低垂螓首不知在想什么。

　　见她走远了，他不放心，悄悄跟随身后。果然没错，她心不在焉，在后山中迷失了方向。

　　他思索着该如何将她平安带回，此时贸然出现，必然会令她惊慌，而他最不希望的，就是吓坏她。

　　只是，荒山里暗藏的危险太多，并没有给他足够的机会思索，一头恶狼虎视眈眈，扑上去就要撕裂她，他无法再深思，本能地上前与它缠斗。

　　幸亏平日上山打猎，随身带了把匕首，他受了点伤，恶狼则倒地不起。

　　她吓坏了，退得远远，睁大的明眸满是惊慌。

　　“别怕，小姐，别害怕，我不会伤害你。”他知道自己现在的模样一定很吓人，脸上有狼爪抓过的痕迹，缠斗间身上多处沾了狼血，一身的残破血污……他忍着痛，尽可能地放轻音量，安抚她。

　　她没有任何反应，只是怔愣地望住他。

　　她恐怕真的吓坏了。“我只是要领你回寺庙去而已，不然这样，我走在前头，你可以跟在很后面、很后面。你不必相信我没关系，只要你觉得我有任何坏心眼，你可以转头就跑，这样好不好？”

　　她没点头，也没摇头，他很有耐心地等着她做决定。

　　又过了一会儿，她移动脚步，却不是如他所说，拉开长长的间隔，而是一步步走到他面前，以手绢擦拭他脸上的血痕。

　　他受宠若惊，慌得手脚不知该往哪儿摆。“我，我自己来就可以了。”

　　她将手绢交给他，还拿出一个小瓷瓶。“这药抹上，很有效的，不会留疤。”

　　“我知道。”他脱口便答。抹了这么多年，谁会比他更清楚这药多有效？

　　“啊！”他怎会知道？梅映宛凝视着他，突然道：“你的声音，还有说话的语气好熟悉，真像我认识的一个人。”

　　他心房不争气地扑通扑通跳着，声音微紧。“谁？”

　　她摇头，笑了笑。“不过他已经三年多没消息了。没了他大娘的凌虐，我想他现在应该过得很好吧，虽然有时候想到还是会担心，我嫁了以后，他要是有困难可就真的求助无门了。他这个人啊，挺倔脾气的，小时候不懂事，说他哭声吵了我睡觉，他就当真再也不哭，大娘几乎打掉他半条命，也决计不吭一声，这样的傲骨，将来一定会有出息的。”

　　“小姐——”胸房一热，张口无言。没想到，小姐心里还惦记着他，他何德何能？

　　“喂，你！”心思一转，她恍然惊呼：“啊，是你！”

　　“我过得很好，蒙小姐赠药、赠书、送食，这恩情，今生永不忘怀。”

　　她噗哧一声，笑了出来。“你说话老那么一板一眼地认真，又没人要你永不忘怀。你呀，要真记在心上，怎么一去就没了音讯？”

　　“一个没名没姓、没没无闻的小子，没脸去见你。”他本是想着，有朝一日，闯出一番成就，再回去告诉她，她没信错人的，怎知——还未达成理想，她便要嫁人了，她要嫁人了……

　　思及此，他黯然垂眸，无言了。

　　“谁说你没名没姓，你姓卫！”私生子又怎样？大娘再如何气恼，他还是姓卫。

　　十五岁以前，他见不得光，没出过大门一步，任凭他大娘小杂种、小杂种地叫，但既然他离开了，那里的一切就再不值得回顾。

　　“没名字不打紧，我替你取。”说完，竟当真拿了根树枝，在泥地上涂涂改改，这个不好、那个不佳的，表情极其专注、慎重……

　　最后，他看着月光下，映照出泥地上仅存的三个字。

　　卫少央。

　　“本来是想取自‘年少英雄，泱泱风范”的意思，后来想一想，还是用这个央。我的名字分你一半，少了半边的映字，就成了央……听起来有点没气势呢，还是你要用前头的那个！”

　　“不，就用这个。”他心房一阵暖热。私心底，他想成为她的一半。

　　“小姐，那大官的儿子，人好吗？你想不想嫁？”

　　她讶然，浅浅笑着。“谈什么想不想，这婚事是我爹作的主，我不知他是什么样的人，未嫁前，一切都是未知。”这桩婚姻，是父亲稳固朝堂势力的手段，生在这年代，她有何权利自主呢？

　　他凝视着她，那笑容，就像今晚的月华，温润柔浅，对那桩未知的婚姻，抱着最宽容温柔的心。

　　她应该嫁个好人的，她应该要幸福的，她是那么温婉善良的人——

　　“如果！”如果你不想嫁，跟我走好不好？我带你走！

　　这是第二次，他浮现那样的念头，想不顾一切带她远走高飞，甚至起了卑劣的念头，只要不送她回去，将她藏起来，婚期一过，她就不必嫁了……

　　然而，目光触及那血污的衣裳，话又吞了回去。月光下的她，好美，美得清华高洁，不染俗尘，这样卑贱如泥的自己，怎说得出口？

　　那一夜，他们之间首度没有那道厚厚的高墙，靠坐在树下，他说一句，她接一句，她问一句，他也答一句，他身上的伤，她为他上药：她伤了脚，他就背她……感觉彼此那样熟悉，却又那样遥远。

　　天将亮时，她伏在他背上，回程路上各自静默。

　　庙宇已然在望，两人同时开口——

　　“小姐——”

　　“卫少央——”

　　一顿，她笑了。“你先说。”

　　“请你——一定要幸福。”没资格带她走，就只能祈求她幸福。

　　她静默了一阵。“你现在，还是想带兵打仗吗？”

　　“是。”捍卫国上，让她在这里生活得平安，这是他唯一的信念。

　　“我那儿还有几本兵书，你一直没回来，等明日我出阁之后，你记得去找娟儿拿，知道吗？”

　　“小姐——”她为他做的，已经够多了！

　　“听我的！不管我给了你什么，一定要收下，好好珍惜、善用，我希望有一天，咱们再见面时，你不会令我失望。”

　　这是她对他说的最后一段话，他答应了她，在她出嫁前夕。

　　那一年，他十八，她十六。

片片段段，思绪纷飞，他忆起，年少那段最晦暗不堪的时光，卑贱如泥的身分，受人蔑视的委屈，却因为她，每每想起，总多了分心悸的疼痛——

　　再度睁开眼，他是在自己的寝房，伤口也已处理妥当。

　　钻心刺骨的痛毫不留情侵占他所有的知觉，他蹙眉，回想、再回想，却完全没有任何关于自己是如何回来的记忆。

　　想坐起身，牵动了伤势，雪白的纱布渗出点点血丝，他咬牙，忍下呻吟，扬声叫唤：“管家、管家——”

　　房门被推开，管家应声而来。“将军，您醒了？”

　　“我——”该死，真痛。他喘了口气，接续道：“昏睡多久了？”

　　“一天一夜了。”

　　这么久？

　　“您没上朝堂，皇上听说您身子不适，差宫里的管事来问了好几回呢！”

　　“那你怎么说？”

　　“这伤！看来非同小可，老奴不敢多嘴，就等您醒来交代一声。”

　　卫少央松了口气。“就说是之前战事留下的旧疾复发，需调养些时日。”

　　“可——”这不是旧疾，是新伤吧？

　　老管家吞回疑惑，改口道：“皇上还有您的同僚送来不少补品，全搁在桌上。”

　　他偏头，瞧见屋内各角落堆满的各式礼品，头都痛了。“看府里哪个人需要，全分送下去。”

　　管家动手一一收拾，他目光不经意瞥见一只熟悉的瓷瓶。“等等！那个拿来我看看！”

　　错不了！这只瓷瓶，他看了那么多年，里头的药，他这些年也研究过，却怎么也调配不出同样的疗效——

　　是她吧？妥善安排他回府，留下了药，她终究没听他的话，置身事外。

　　是呵，若非如此，她便不是梅映宛了，倔脾性、软心肠的梅映宛。

　　休养了大半个月，他终于能够下床走动。

　　伤口尚未痊愈，但要打理自己、撑上数个时辰应是不成问题，再不上朝堂，皇上怕要疑心了。

　　每日下了朝，走出宫门，回到将军府后，他总是脸色煞白，然后又得躺上个把时辰。

　　岳红绡老叨念着他，这么重的伤还不好生休养，何苦拿命去拚？实在是太不爱惜自个儿的身子。

　　他没听进耳，倒是要求她替他查查杜天麟。岳红销出身市井，人脉混得熟门熟路，没有她不知道的事，只看她想不想知道。

　　其实早在几年前，他就已有能力探查她的下落，但他不敢、也不能这么做。梅映宛已嫁为人妇，他大张旗鼓地寻她，旁人会如何看待？深怕损她闺誉，只能安慰自己，像她这般心慈良善的女子，必然会有最美满的归宿。

　　而今，那夜的情景一再浮现脑海，她的夫婿并没有他以为的疼宠爱护着她，她也不若他以为的幸福！

　　以往他不晓得便罢，如今知道了，又怎能置之不理？

　　那一夜、那一夜她回房后，有向杜天麟解释清楚吗？杜天麟信吗？有那胸襟包容，不使日后心存疙瘩吗？

　　一个会让妻子去陪另一名男人过夜的人，他完全没有办法抱予任何期望。

　　是他牵连了她，他有那个责任与义务，确认她过得好！

　　若是，她过得不好呢？他又当如何？

　　一道小小的声音涌现脑海。

　　他会如何？他会如何？卫少央一遍逼问着自己。

　　不，他不知道，他只清楚一件事，谁若亏待了小姐，令她受委屈，他绝不会置身事外。

　　岳红绡对他过度关注杜家的行径颇不以为然，却还是答应了他的请求，只因为相识至今，他从没求过她。

　　她不清楚他与杜家究竟有何纠葛，只知他当时的表情，是前所未有的凝肃，尤其在她将探查结果转述予他时，他的神情是一日比一日沉重。

　　说到这杜天麟，真不是男人！

　　一开始，她只觉得他是标准的二世子，从小在父母的庇荫下成长，手不能挑、肩不能扛，性格软弱，毫无担当。这也就罢了，哪个富家子弟不是如此呢？

　　这被宠坏了的公子哥儿，成日声色犬马，沉迷享乐，她是没什么太大的意见，以往还有杜尚书稍加管束，不至于太过放肆，不过近来倒玩得过火了些，不仅将女人带回府里，还一口气纳了三名妾室。奇怪的是，杜尚书竟也默许了。

　　说到纳妾时，卫少央蹙眉，双拳握得死紧，翻倒了茶水都不自觉。

　　怪了，人家纳妾，他在气愤什么？

　　“那……他的妻子呢？难道就放任他这样……这样荒唐？”

　　“她怎么想，我是不知道，但据说，这正妻并不怎么讨杜天麟欢心，除了正妻名分，她在杜家说的话，其实没什么分量。”那是由杜家仆佣间传出来的，对这情况，其实是可理解，男人向来喜新厌旧，何况是结缡十载的发妻，哪有外头莺莺燕燕新鲜呢？

　　再者，杜天麟爱玩爱闹，贪图淫乐，这正妻出身名门，端庄守礼，行之有度，哪懂得讨他欢心？自是会令丈夫感到无趣，成亲不到半年，便冷落了她，宁可在外寻欢作乐，除了名分上是夫妻，两人少有交集，几乎与陌生人无异。

　　这段时日，有了父亲的默许后，就更是变本加厉，连房门也不进了。

　　接着，这一玩就玩出问题来了！

　　暂且不提杜天麟人品如何，打着尚书之子的身分，多数女子仍会前仆后继地讨好他，图着往后的荣华富贵，杜天麟多是抱着逢场作戏之心，当他无意负责，而女方却认真了，情况可就无法收拾了。

　　女子不甘富贵梦碎，日日上门去哭闹，女方兄长也是个练家子，一气之下掳了杜少夫人，想为妹子出那口气——

　　砰！

　　卫少央一拳重重捶上桌面。“你说什么？！”

　　梅映宛被掳走？几时的事？

　　岳红绡小小吓了一跳。“你的反应会不会……太激烈了一点？”

　　“回答我！”他低吼。

　　“喂喂喂，小心你的伤！”怕他太激动，想探查他伤口，被他反掌抓住。

　　“别管我的伤，你说杜少夫人被掳走，那你一定也知道是谁做的，杜家那方面有想过要怎么处理吗？”

　　“拜托，就凭杜天麟那孬样？遇事时躲得比谁都还快呢！事情发生三天了，也不见杜家有什么动作。”想也知道，这种人只图一时欢快，哪晓得怎么解决？

　　反正只是个晾着好看的正室，平日也没多喜爱，何苦为她出生入死？

　　也就是说，没人管她的死活！

　　饱满的愤怒胀痛了胸口，卫少央再也无法维持镇定。

　　“她被掳至何处？”他们不救，他来救！

　　“你想做什么？”岳红绡奇怪地瞥他一眼。

　　“那还用说吗？自然是救人。”

　　“你救什么救啊！人家丈夫都无关痛痒了，你这外人倒热心。”更别提他身上还带着伤。

　　“难不成要看着她死？”

　　“那又如何？又不是你的妻。”并非冷血，而是他这举动恐遭非议。他可是堂堂一品官员，一举一动都太惹人注目，他自己会不晓得？

　　不，他做不到，只要扯上她，他所有的思绪便乱了。任何后果都无妨，他一定要她平安，他只在乎她的平安！

　　“红绡，我必须知道！”

　　被他坚定的眼神震慑住，她愣了愣。“如果，我不说呢？”

　　“别拿我们多年的交情去赌！”梅映宛若有个万一，他不会原谅任何伤害她的人！

　　岳红绡震愕。

　　他们多年的交情，竟不及一个梅映宛……

　　“城西……十里村……”她呐呐地，吐出话来。

　　卫少央二话不说，挑起随身佩剑，一个转眼已飞身出了书斋，是那样迫切、那样焦虑，无法掩藏的心急如焚……

　　动作快得她想阻止都来不及。

　　到底凭什么？那个名字凭什么教他乱了绪、失常得令她陌生？不过就是三个字罢了——梅映宛．

　　梅映宛、梅映宛、梅映宛——梅？

　　她想起，他栽了满园的梅树。

　　她想起，他伫立在梅树下，那恍惚而悠远的神情。

　　她想起，在细雪纷飞的时节，他可以不畏寒，梅树下一待数个时辰。

　　她想起……

　　是她吗？梅映宛？

　　虽然他从未承认，但她早料想过，他心里头惦着一个人。

　　岳红绡强烈起了不安。倘若他心中真藏着那么一个人，早在他与她相识之前，藏了十多年都不舍得忘，甚至已嫁为人妇也不忘，那，她还可能有任何的希望吗？

　　她一点把握也没有……

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　　一路心焦如焚地赶至城西，月儿正高高挂起，但是想到小姐此刻正在受苦，他一刻也无法多等。

　　他完全无法料想，那人会如何折磨她，顾不得夜深人静，他翻墙而入。

　　里头透着光，一名年轻男子在烛光下，一口一口饮着酒。他无意节外生枝，事情闹大于小姐并无好处，此刻他只想着将她安全送回就好，其余什么也不想。

　　绕过后院，这小屋不大，结构也不复杂，只是前厅、两间小小的寝房，再隔出灶房、柴房。

　　小姐会在哪儿？寝房没有，灶房没有，莫不是——

　　他瞪着上了锁的柴房。

　　削铁如泥的宝剑，唰一声便砍断了没什么用的锈铁。这地方阴暗潮湿，充满了霉腐气味，处处是灰尘、蜘蛛结的细网，还堆满了无用的破铜烂铁，空间小得连窝个人都算勉强……

　　卫少央暗暗咬牙，他们最好别真的如此对待她！

　　脚下不慎踢着了一只破碗，他摸黑越过它，往里头摸索。突地，一抹银光划过，他依着习武之人的本能侧身闪避，反掌擒住细腕，正欲反击，一抹淡淡的梅花清香拂掠鼻翼，他及时止住劈向颈际的掌势，低喊：“小姐，是我。”

　　细腕的主人停止挣扎，黑暗中凝眸看清了来人，紧握的发簪自掌间滑落，身子瞬间松懈下来。

　　“是你……”

　　是他，他来了。

　　全天下她都防，独独他，她不防。

　　她知道，这人永远不会伤害她。

　　“小姐受惊了，我这就带你离开。”松了手，察觉她的虚弱，连忙又伸手稳住她，庄重而不带冒犯地将她移至胸前护着。“他们伤害你了吗？”

　　“不，没有……”只是连日未曾进食，有些头重脚轻罢了。

　　那人怨恨她，因为她拥有他妹妹渴望却得不到的事物，认为是她善妒，从中阻挠，才使得杜天麟没法娶他妹子。

　　宋月儿坚信杜天麟的满嘴甜言，相信他必定是不得已，连带地，也怨恨她，只要她不存在，困难便会迎刃而解。

　　他们说，如果她死了，又或者失了贞，那她的丈夫就不会要她了吧？

　　她不敢合眼、不敢吃他们送来的一粒米、一滴水，时时保持清醒，直到他来——

　　她知道，她平安了。

　　“你……会保护我……”困极、倦极，唇畔却浮起释然的浅浅笑意。

　　“是，我会用性命保护你。”他毫不迟疑地许下誓诺。

　　单手移向她腰际，支撑着她起身。“小姐站得住吗？”

　　“我……可以……”

　　话音甫落，柴房门“砰”地一声被推了开来，男子面色不善地瞪住他。“人你不能带走！”

　　卫少央懒得与他纠缠，一剑格开他，护着梅映宛闪身出了柴房。

　　“站住！”一剑劈来，拦住去路。

　　阴魂不散！

　　卫少央既要护住她，又得防对方招招剑剑地执意痴缠，加上身上还带着伤，诸多顾己心都令他放不开，连连吃了几次亏。

　　对方似乎也察觉到他的异样，讶异地挑眉，招招刻意攻他致命伤。护得了她，可护不了别的，倒要看看他如何选择！

　　只见卫少央将她守得密不通风，硬是吃下那一掌，伤患处迸裂的痛楚令他冒出细汗，面色死白。

　　他咬牙撑住，执剑的手微颤。

　　岳红绡说，这名唤宋贵的人是镖师，护过的镖从未出过差错，今日交手确实功夫也不弱，若在平日他自能应付，但现在——

　　胸前一片湿热，他知道伤口又裂开了，若不尽速脱身，他撑不了太久。

　　避开几招，剑光划过耳际，他原是以守代攻，但是当剑鞘挡下险些落在她身上的一剑，他当真恼怒了。将梅映宛拉至身后，剑身一旋，正面迎战。

　　他什么都能忍，就是无法容忍任何意图对她不利的人！

　　他神情一凛，招招凌厉，顾不得伤口撕裂之痛，一招、一式，迅如雷电，似是被激怒后的雄狮，雷霆万钧的反击，对方一时慌了手脚，破绽百出，转眼便屈居下风，狼狈得无力招架。

　　凌厉剑势在宋贵身上划下数道血口子，承接那划破长空的一剑，竟令他虎口发麻，再也握不住剑——

　　“别——”剑尖逼近胸口，梅映宛撑起身子，勉力喊道。

　　剑势一顿，转瞬间回空一旋，立即收了势，剑尖抵住泥地，一滴冷汗滴落，卫少央轻喘，按住黏稠湿热的胸口。

　　胜负立现，宋贵早已惨白了脸。

　　“别伤他，他……不是坏人。”她接续。谁都有想保护的人，就像他尽全力在保护她一样，她懂的。

　　“好。”她说不伤，就不伤。

　　“卫？”他受伤了吗？看起来似乎——不大对劲。

　　卫少央眉心紧蹙，忍住疼痛，背过身去不教她察觉。

　　连连吸了几口气，调匀呼吸，他弯低身子。“上来，我背你。”

　　这一幕，多像十年前，他从饿极的狼口下救了她。

　　她微微笑了。“嗯。”

　　接来长剑入鞘，她小心抱在怀中，温驯地伏上宽背，那样的体温令她安心。

　　月光下，蒙胧的影子相偎、交叠，逐渐合而为一，渐行渐远——

　　留下原处，呆愣而疑惑的宋贵。

　　他们……究竟是什么样的关系？不似夫妻，却比夫妻更有种说不出的契合味儿：没有过度的亲匿，每道举止却又透着一抹微妙而奇异的融合……

　　剑，在习武之人来说，等同于生命，剑在人在，剑亡人亡，女子碰触尤其晦气，他却那么轻易地交付予她，素白柔荑抚触下，威凛长剑宛如绕指柔……

　　她护剑，翅护他，爪他护她……

　　这若不是夫妻，又会是什么呢？

　　“小姐若是累了，可小睡一会儿。”卫少央缓下步调，怕惊扰了她。

　　这些时日她定是受够了折腾，时时警戒防备，片刻也不能合眼，而今有他在，她可以好好睡，什么都不用怕。

　　梅映宛枕着他的肩，轻声叹息。

　　这情境，令她想起十年前，山野间的那个夜晚，他也是这样背着她，将她送到任何她想去的地方。这人，看似乡野粗人，却用那样细腻的心思护着她。

　　“你的伤……好了吗？”昏沉倦累中，仍不忘询问。

　　“小姐安心，已无大碍。”他调整气息，声音力持平稳无波，不教她察觉异样。

　　“那就好……”细腕一扬，不经意触及他颈肤——

　　不对，他若当真无碍，怎会冒冷汗？

　　嫩掌顺着颈际摸索，经由颊畔，最后平贴额面，都是冰冷汗水！

　　“卫，你不舒服吗？是刚刚受的伤？还是——”是那道伤，她亲手刺下的那道伤！梅映宛蓦然顿悟。

　　“不，我没事，他没伤到我，小姐别乱猜。”

　　“让我下来。”

　　“小姐——”现在的她，根本没有力气走出这个村落。

　　探往他心窝处的掌心，触及一片湿濡，她知道那是什么。

　　梅映宛闭眸，阻止眼眶湿意，再开口时，声音平静。“好，你不放我下来，那到前头的破庙去，我们在那里待一晚。”

　　“这样不太好……”夜半三更，孤男寡女，若教人撞见……

　　更何况，她还有个生性多疑的丈夫，她迟一日回去，对她就愈不利，这她不会不明白。

　　“我还撑得住，我们——”他还想说些什么，却被她阻断。

　　“我坚持！”

　　“：．是。”他将叹息咽回腹中，调转方向往破庙里去。

　　“小姐歇着，我去捡些枯枝，生火取暖。”在破庙里头清出一方洁净之地，铺上稻草，安置好她，便又忙着张罗其他。

　　梅映宛看着他忙进忙出，生了火，还不晓得打哪儿抓了几尾鲜鱼，盛着清澈溪水煮了锅鲜鱼汤。

　　这傻瓜啊！他自己身上还带着伤，却奋不顾身赶来救她，还张罗东、张罗西，不教她挨冷受饿……

　　阵阵酸热刺痛之感冲击眼眶，她静默地凝视着破庙门外，那固执守护的背影。

　　张罗好一切后，他便像尊门神般，靠坐在门外动也不动，她唤了几次，他执拗地说不进来就不进来，为了不损及她的清誉，宁可在外头挨冷受冻。

　　两人各据一方，静默着，各怀心思——

　　她捧起揽在怀中的宝剑，寸寸轻抚。“果然是你啊……”

　　他回眸，静凝着她。“是。”

　　他，是那个卫少央，于她而言恩同再造，能够为她而死的卫少央。

　　梅映宛轻叹。“我想也是。”

　　除了他，不会有别人了，她认得这把剑。

　　出嫁前一日，她悄悄出了府，去了一趟凝心斋。那里住着一位隐居老者，曾受惠于她，固执老人坚持要回报，于是与她约定，来日可求他一事。

　　她索了这个人情，向他要来那把上古名剑，用来答谢少年那夜的救命之恩，她知道，他会需要的。

　　她托娟儿转交，留了一句话——“宝剑赠英雄”。

　　他是英雄，今日不是，明日也会是。

　　卫少央紧握宝剑，当下情绪激荡不已，奔向大门方向，那儿炮竹连天，她在婢仆簇拥下正欲上花轿，扰攘人群中，他深深望住她。

　　一阵风吹来，不知巧合还是怎地，竟吹落她的红盖头，她翩然回眸，目光对上了人群里的他。

　　好美！真的好美！她眉目如画，一身的红衬出绝艳身姿，将她点缀得不似凡尘中人。他再没见过比她更美的新娘了。

　　那一瞬间，他红了眼，心中酸楚。

　　谢谢你，小姐。

　　祝福你，小姐．

　　他无声地，以唇形告诉她。

　　她接收到，笑了。

　　我也祝福你，前程似锦，别教我失望。

　　她不说，他却懂得。

　　媒人婆拾起红盖头，匆匆覆上，搀着她进了花轿。

　　两人命运，就此殊途。

　　尚书府那晚，在他说出“卫少央”这个名字时，往事便如潮水般一一回涌，她记起了那段过往，那眉清目秀的傲骨少年、人穷志不穷，说要带兵打仗的坚毅神情、他奋不顾身与恶狼搏斗救下她、他清澈如镜的眼眸，胸怀坦荡荡，那时她便知道他会是顶天立地的男儿汉，将来必有所为。

　　他果真没教她失望。

　　她没依他的交代，回房向夫婿解释，而是呆立在房门外，听到桌椅翻倒的声响时，她再度回到房内，亲自为他打理伤口，凝视那熟悉的眉目，回想一切。

　　她，整夜都没有回房。

　　再怎么解释，都没有用了，杜天麟不可能容忍这样的妻子，他要寻花问柳，也由着他去，这十年婚姻，她早已心灰意冷，不再对这薄情丈夫有任何期待。

　　只是——

　　她没料到，这个男人会傻气地为她搏命。

　　“卫，你进来。”

　　他不为所动。

　　杜天麟善妒多疑，一次疏忽，几乎令她百口莫辩，他不能再犯同样的错，令杜天麟再有借口错待她。

　　“小姐喝完鱼汤，就快快歇着。”

　　“我必须瞧瞧你身上的伤，你不过来，我会过去。”拎起裙摆，表示她说到做到。

　　卫少央陷入两难，正犹豫着，纤影已翩然而至，蹲身在他跟前。

　　见她动手拨开他胸前衣物，他大惊。“小姐，我自己来——”

　　“手拿开。”

　　他呐呐地张口，在她的瞪视下，竟说不出话来，乖乖从命。

　　“都流那么多血，竟然还在强撑，你实在是——”她叹息，无一百了，低头审视伤口，专注于上药。

　　他尴尬着，手脚不知该往哪儿摆，面颊浮起可疑的红晕。

　　她停住动作，似在思索什么，抬眸。“你为什么要来？”

　　卫少央神色一僵。

　　这件事，该由她的夫婿出面的，他什么也不是，不该强出头，是他多事，僭越了本分，他难堪地僵默着。

　　可——如果杜天麟能指望，他又何至于插手干预，惹人非议？

　　该说吗？该让小姐知道，杜天麟弃她于不顾的事实吗？他若不管，就真的没人关心她的死活了……

　　同床共枕了十年的丈夫，如此负情绝义，她会极伤心吧？

　　“杜公子他……力有未逮……”他思索着，小心措辞。

　　“十年夫妻，他是什么样的男人我很清楚。”薄情寡恩、迎新弃旧尚且不及，岂会为她涉险？也只有眼前这傻子，才会重情重义，惦着十多年前的旧恩，抵命相报。

　　“我问的是你．既知惹人非议，为何还来？你是一品朝官，声势如日中天，一举一动更该当心，以免落人口实——”

　　“我不在乎那个！没有小姐，何来今朝如日中天的卫少央？”他的人生，是从十八岁那个夜晚，她给了这个名字开始，获得重生，她一直是他活下去的希望，而她竟以为他会为了什么鬼名声，不顾她的安危？

　　她摇头。“说你傻，还真是傻透了。都八百年前的事，早没人记得了，你偏挂在嘴上。”

　　“我不只挂在嘴上，还放在这里。”他指了指淌血的心口。“我说过，至死不忘。”再痛、再残缺的心，都会记着。

　　这男人，异常执拗呵！她知道，他是真的将她惦在心底，十年间不曾或忘，只可惜——

　　终究无法成就情缘。

　　一抹涩意，掩在悠浅笑意之下。“你有你的人生要过，别惦着我。”

　　“小姐，你快乐吗？”

　　突来一句，问愣了梅映宛。

　　“你不快乐。”杜天麟不值得托付终身，也从未珍惜过她，留在杜家，她不会快乐。

　　“那是我的人生——”

　　“我可以照顾你！”此话一出，她愣住，他也愣住了。

　　他没想到自己当真说了，将年少时没有勇气出口的话对她说了。冲动下，他捉握住柔荑，却再也不想放。

　　从前没资格，但如今，他有那个能力了，他可以保护她不受委屈。

　　放缓音调，低低地重复：“如果你不想留在杜家，那就点个头好不好？其他的你都不要担心，交给我来解决，就算付出一切代价，我都会让你自由。”

　　他是无比认真的，由他的眼中，她看见的是世间最纯粹的敬慕，不含一丝邪念，就好似看待着一尊圣洁而尊贵的琉璃观音，以最虔诚的心仰慕着。这些年来，始终存在他心灵，最纯净无垢的一方净土。

　　他的心意，她懂。

　　可，她又怎能让他付出一切代价，去为她换自由？若真如他所说，是她成就了今日的他，那她就更不能亲手毁掉他。

　　轻轻地，她抽回手，神情平和。“不，我不走。”

　　他反应不过来。“什么？”

　　“我是杜天麟的妻子，生是杜家人，死是杜家魂，绝无离开的道理。”这些，早在她上了花轿，进了杜家门的那一日，就已注定了。

　　“可是……他对你不好……”一个苛待她的丈夫，她何苦死守着？

　　“那又如何？我已经嫁给他了……”她垂眸，低缓声律融入风中，打散成碎碎片片，喃喃重复：“我已经嫁给他了，我走不掉，我不能离开他，无论他如何待我，我都只能承受，你明白吗？”

　　仿佛被扼住了喉咙，紧得他几乎无法发出声音。“你——就那么爱他？”爱到无论那人如何伤她，也毫无怨悔，离不开这寡情的夫婿？

　　她张了张口，又紧抿，目光落在苍凉夜色中。“所以，别再为我费神了，你的心意我很感谢，但是，这样就可以了，别再过问我的事情，好好去过你的人生，好吗？”

　　不去过问、不为她费神，她说得简单，只是，谈何容易？

　　“若是……”他声音干涩，想起那桩治河工程，内部官员的贪腐案子。“有朝一日，我的立场与杜家对立……”

　　“那就放手去做你该做的事，只要无愧天地，无愧君王百姓，那么，你无须顾虑我。”

　　“我做不到！你在那里，那会伤害你……”一旦查办起来，若是杜家毁了，她又该怎么办？

　　她助他有了今日地位，他却毁她夫家、毁她后半生的依靠，如此忘恩背义之事，他怎做得出来？

　　“卫。”她柔柔唤了声，温软掌心覆上他的。

　　他喜欢听她这么喊他，就像从前隔着一道墙喊声“喂”一样，融合了一丝女孩儿的娇憨与亲密。

　　那是专属于她，独一无二的呼唤。

　　他听着，心头泛起阵阵酸楚。

　　她抬眸，仰望着他。“你是浩然君子，无论十年前，还是十年后，在我心中，一直都是。不管你做了什么，我都相信你，并且支持。”

　　卫少央热了眸光。

　　这世间，有个人这般懂他、支持他，无关乎男女情爱，却比什么都还珍贵，如此知心红颜，他还求什么？

天亮之后，他亲自将她送回杜家，看着她敲门，看着她进去，再看着她的身影消失在眼前。

　　然后，他转身，走入清晨未散的浓雾之中。

　　这是她的选择，他尊重她。

　　拉拢披风挡去寒意，里头，还残留着她的气味。稍早前，她解下还给了他。她已成了亲，不该披上男人的外衣。

　　“恩也好，情也好，你已用两回的救命之恩偿尽，将它们全忘了，你不再欠我。此后，你我只是陌路人，就算再有什么，也别为我涉险。”这是她，要求他的最后一件事，硬是索来他的允诺。

　　她不要他有所顾忌，他有他该做的事，不该为她而受牵绊，他该去开拓他的人生。

　　他让自己抽空所有知觉，漠然点头。“再也不会了。”

　　他是卫将军，她是杜夫人，今后，各自过着自己的人生，再无交集。

　　从此，只是陌路。

　　与她分离之后的数日，杜尚书府邸传出杜家少夫人有喜的消息。

　　那一瞬间，他似乎有些懂了，懂她破庙那一夜的坚持。她不走，不能放弃她的婚姻，她愿意用全部的爱与包容，去改变他的夫婿。

　　她就是那样的一名女子，温良而宽厚。

　　之后，陆陆续续听到关于她的消息，全是杜家因这意外而来的喜讯而欢欣鼓舞。成亲近十年，她这肚皮一直没有消息，本以为是无望了，却在这当口怀了身孕。

　　这是杜家的长孙，怎不教渴孙心切的杜尚书欣喜若狂？全府上下因此将她给当成宝贝似地供着、侍候着，生怕她有一丁点的闪失，地位娇贵无比，就连杜天麟也收敛了浪荡心性，陪在她身边的时候多了，与她说话时调子也柔了。

　　胸口泛着几近疼痛的喜悦。是的，他感到喜悦，为她而喜悦，她怀了心爱夫婿的孩子，感受着孕育生命的喜乐，心里头想必是欢欣而满足的……

　　这是她等了好久的幸福，终于教她给盼着了，他想，往后她会过得很好，无须他操心了，难怪她要说，两不相欠，不必再记挂着她——

　　他懂得人言可畏，今后只能是陌路，他会将这份关怀小心藏在心底，永不教人瞧见。

　　只是，陌路。

　　梅映宛得知怀有身孕，是在被宋贵强掳去之前。

　　新婚时，夫婿恋着她的美貌，疼宠有加时，她没受孕。杜家上下满心期盼时，这肚皮也无任何动静，这十年来，她早已对这桩婚姻心灰意冷，只想平静无争地度过往后的日子，却意外发现自己竟怀了身孕。

　　她不知道自己究竟该喜、该悲？她曾经很渴望当母亲，然而夫婿的种种行止，早已教她寒了心、绝了念，在这最不堪的情况下怀上孩子，究竟是命运的慈悲还是耍弄？她已分不清……

　　我可以照顾你！

　　如果你不想留在杜家，就点个头好不好？

　　思及那名男子坚毅而傻气的誓诺，她眸光泛泪，心房涌起酸楚的疼痛。

　　若当时她点了个头，他真的会不惜拚上今日得来不易的地位，将她纳入羽翼之下护卫，她知道他一定会的，这男人就是这股子傻劲惹人心怜。

　　她不是不心动的，只是——当掌心触及肚腹，心湖荡起的浅浅涟漪被压抑下来，暖热的心逐渐冷却。

　　她不能。

　　命运开了她这么大的玩笑，她已经走不得、也无力挣脱了。

　　回到杜家，没有任何一个人为她的平安归来露出一丝欢欣，多可悲？

　　她平静地宣布怀了身孕，丈夫第一个反应，竟是暴跳如雷，逼问：“是卫少央的野种？！”

　　“不，是你的．”

　　“骗鬼！妨嫁进来十年都没有消息，不过和卫少央睡了一晚就有了，我这阵子根本没碰你，孩子怎么可能是我的！”杜天麟气极，强拉了她要去将孩子打掉。

　　她甩开臂膀，甚至没有太多表情，矜冷道：“我说孩子是杜家的，信不信由你。孩子已三月有余，在见到卫少央之前，你可以找大夫来，诊脉便知。”

　　杜天麟将信将疑，请来大夫诊脉，这才坦然接受。

　　这是杜家的第一个孙子，公公相当看重，管束杜天麟收收玩心，多陪着她。也或许是初为人父，夫婿看来，轻狂性子当真收敛些了。

　　就这样了吧！她告诉自己。日子平顺地过，看着孩子长大，终此一生便已足矣，她已不敢再多做奢想。

　　这时，边关战事又起，卫少央在早朝时，主动请缨上阵。

　　皇上有些犹豫，只因前些时日听说他早年战场留下的旧疾复发，原是有意要他安心静养，不舍他操劳奔波，隆恩厚爱由此可见。

　　只是，他当下铿锵有力地回以数句：“征战沙场本是武将归宿，臣一日是武将，就当以国之安危为职志，绝无养尊处贵之理。”

　　“卫爱卿，你这是……”皇上本有惜才之心，不忍他抱病上战场，以免伤了身子，他这一说，不允他领兵上阵倒不行了。

　　“罢了、罢了！朕就命你领兵十万，三日后启程前往雁门关，不得有误！”

　　出乎意料的是，杜尚书竟在此时，举荐杜天麟，说他自小熟读兵书，精通文韬武略，可助卫将军一臂主力……

　　见鬼了！杜天麟懂什么文韬武略？他只知道这公子哥儿玩女人很行！

　　再说，梅映宛才刚怀有身孕，他不陪在妻子身边，到边关那种危险地方做什么？战场无情，要真发生什么事，他可没把握保他周全。

　　偏偏，皇上就是允了，虽然只是小小的参谋一职，也够他头疼半天了……

　　要命，杜天麟要有个什么闪失，他该如何向小姐交代？

　　整军出发的那一日，长安城百姓在街上围成长长的人墙，送他出城。他坐在马背上，居高临下，一眼便瞧见人群中的梅映宛。

　　她，是来为丈夫送行的吧？

　　视线往后移，瞧了眼志得意满的杜天麟，再回首时，目光与那双盈满挂念与忧虑的瞳眸对上。

　　别担心，我以性命承诺，将丈夫完好无缺地交还给你！

　　他以眼神回应。

　　她不言不语，只是隔着人群遥望，直至那马背上的身影消失在城门外，久久、久久不曾移开目光。

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　　北方外患犯境，时有所闻，近代以来，未曾稍止南侵企图，百姓不胜其扰，生活难以安稳，只能靠着一次又一次的和亲、纳贡，取得短暂和平。

　　直到近几年来，出了个卫少央，骁勇善战，用兵如神，连连得胜，大大小小无数战役中，从未吃过败仗，也因而得来“不败将军”美名，教边境那些个敌军，一听由卫将军领兵便闻风丧胆，士气低弱。

　　除了懂得调兵遗将、运筹帷幄之外，卫少央之所以能如此受人敬重，是因为军务之外，他从不以职衔压人，吃的、穿的、用的，全与底下兵士无异，最艰难的苦战，他永远身先士卒，他尊重每一个生命，能救的绝不牺牲一兵一卒……

　　他总说，主帅不是让士兵保护，而是要保护每个听命于他的人，将士们将命交到他手上，他就有责任确保每一条性命绝不枉送，设法以最少的伤亡取得胜利。

　　是这样的宽厚襟怀，赢来每一颗誓死效忠的心，手下将士个个无下打心底敬他、服他，甘心追随他出生入死。

　　也是这样的士气，换来战无不胜、攻无不克的记录。然而，这样众志一心的气氛，却在这一回破坏了……

　　“真他奶奶的熊，他是什么东西！不过就小小的参谋，拽屁啊！”

　　“居然叫我替他倒酒？老子这双手砍了多少颗敌人的头，就是没替人倒过酒！”

　　“要饮酒作乐不会滚回长安去？这里是战场，不是他少爷的温柔乡！”

　　“军妓又怎地？不是人吗？又要我们侍候得他高兴，又不把咱们当人看。”

　　卫少央揉揉疼痛的额际。

　　他已接收到不少来自手下的抱怨，这杜天辚究竟是怎么得罪人的？就连红帐里的那些姑娘，都对他颇有微词，这实在是……

　　他早料到了，向来养尊处优、被人侍候惯了的杜天麟，不可能抛掉公子哥儿的骄矜气焰，但这些将士们都是在战场上搏命杀敌的，哪能容忍这样的颐指气使？

　　将士们看在他的面子上，尚能忍气，不与他一般见识，但他也不能任这情形再持续下去，以免影响军心士气，于是找了一日，将杜天麟叫来，训诫了一顿，要他收敛些。

　　他看得出来，杜天麟极不满，虽没当场爆发出来，但口气极不驯。

　　在军营中，他是主帅，光是他今日藐视军纪，冲撞主帅的行止，就够他罚个军棍三十了，否则将帅灭仪何存？

　　然而，思及梅映宛，终究还是忍了下来。

　　岳红绡看不过去，埋怨道：“你太容忍他了！他根本没把你这个主帅看在眼里。”

　　卫少央苦笑。

　　不然还能如何呢？这人是梅映宛的丈夫，他动不得，也伤不得。他答应过，要将她的丈夫毫发无伤送回到她身边，他不能失信于她，不能……做出令她伤心的事。

　　为了她，还有什么不能忍呢？

　　这仗一打，便僵持了月余。

　　只因卫少央每一道命令都下得谨慎，不做无谓的伤亡与牺牲，因此非必要时，他不打太冒险的仗。

　　然而，看在杜天麟眼里却极度不以为然，觉得他太婆娘，不够狠、不够霸气，怎能成就大业？不就打仗嘛，哪里没死人？多死几个人换得胜利，划算得很！

　　也因为观念相左，两人常起争执，底下的人看不惯杜天麟屡屡犯上，早已忍无可忍，偏偏将军就是不准他们出手教训，才会任那姓杜的气焰一日比一日更嚣张。

　　这一日，两人又在军帐中僵持不下。

　　“出兵啊！这一仗赢得那么漂亮，把敌军打得落花流水，那些残兵残将此时根本没力气再反击，正是最好的机会，你为什么不下令乘胜追击？”杜天麟拍着桌子，朝主帅之位咆哮大吼。

　　卫少央皱了皱眉。“注意你的态度。”

　　杜天麟低哝几声，在心底暗咒：将军又怎样？不过是个替皇帝杀人的工具，得意什么！

　　“你没观察地形吗？敌军退至孤雁山，是因为此处地势险峻，易守难攻，我方若贸然进袭，有九成士兵都回不来，这后果你有把握承担吗？”最重要的是，这明显是诱敌之计，他怎能让手下去送死？

　　“难道就这么僵着、耗着？”

　　“这我会想出良策来。”一个将伤亡减至最低，取得胜利的良策。

　　那得多久？他已经在这里耗得够久了！他想打胜仗，他想光荣回朝，他想压过卫少央，比他更风光，然后将过往的耻辱、还有在这里受到的轻蔑全都还报回去……他没有办法等下去了！

　　“说到底，就是贪生怕死！”杜天麟冲口而出。

　　他底下的人，没有一个怕死，但死也要死得其所。

　　卫少央懒得与他多做解释。“总之，没有我的命令，谁也不许轻举妄动。”

　　杜天麟气极，却又拿他没办法，谁教人家地位比他高。

　　他忍着怒，挟带着满胸火气冲出帅营，与正要进来的岳红绡擦肩撞了下。

　　她摇了下头。“这杜参谋真是愈来愈放肆了，你还打算再纵容他下去？”

　　卫少央揉揉疲惫的眉心，显然也极无可奈何。“不然呢？”

　　他现在只求杜天麟能安分些，别闯出祸事让他收拾，他就很满意了。

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　　卫少央彻夜未眠，反复研究孤雁山的地形，整整一日夜。

　　入夜后，他只身前往，实地勘验，并探查敌情。

　　而另一头的杜天麟，愈想愈不服气。凭什么他将军一句话，他们就得乖乖听命？他就不信他没办法做得比卫少央好！

　　若不是卫少央处处压制他，防他建功、怕他出头，这仗早打胜了。

　　一腔不满忍到了极限，入夜后，他悄悄潜入帅帐，偷来孤雁山的地形图，拟军令，夜袭孤雁山。

　　各路将领不为所动。

　　杜参谋算什么东西！他们只听卫将军的！

　　然而，他手上握有盖了帅印的军令，他们半信半疑，若是卫将军下的命令，他们自是誓死效忠。

　　三更天刚过，卫少央回到军营，立刻察觉不对劲，唤来岳红绡问明详情，他脸色遽变，低咒了声，没来得及换下夜行衣，便又匆匆出了军营。

　　这杜天麟果真惹出祸事来了！但愿还来得及，没演变到不可收拾的地步……

　　显然，上天没听到他的祈求，两军交战激烈展开，敌军将我方诱至孤雁山腹地，而发号施令的杜天麟犹不知死活，顺着风势，敌方一招火攻，换来全军覆没，无一生还。

　　他甚至不及做任何挽救。

　　这一仗，死伤惨烈……

　　战事如此残忍无情，遍地的尸首，这儿有条腿，那儿缺了胳臂，鲜血染红了孤雁山每寸土地，这些，全都是曾经与他并肩作战的弟兄啊……

　　卫少央痛心不已，闭上眼，不忍卒睹。

　　可造成这一切的始作俑者呢？

　　他心头一凛，犯险潜入敌营。

　　此时，敌军正因前所未有的胜利而开怀畅饮，大啖酒肉，料想重创后的对手已无力反扑而疏了防心，因而让他得以深入潜入帅帐，盗出布兵图。

　　这是他所能想到，将伤亡降至最低的方法，却没想到，是以此种方式换来契机……

　　将布兵图收入怀中，找了几个帐营，辗转探知收押战败俘兵之处。明知此举过于冒险，敌军再怎么松卸防心也不可能不对掳来的敌将严加看守，但他无法不救。

　　杜天麟是该死，但是只要还没死，他就得救！

　　至于救下之后，军纪该当如何发落，那又是另一回事，他总不能看着杜天麟送命，那是小姐的丈夫，她腹中孩子的爹，他答应过要保他不死！

　　暗夜是最好的掩饰，他凭借多年征战磨出来的机敏反应、俐落身手，撂倒几个巡防的士兵，一路找到看守最为严密之处。

　　“谁！”没等那守卫发出声音，凌厉手刀迅速往肩颈一劈，那人无声软倒而下。

　　里头的杜天麟被惊动，连忙缩至角落，浑身受缚、发丝凌乱、身上多处刀伤，早已惊吓失神，口中连连求饶：“别杀我，别杀我——”

　　“嘘！别出声。”卫少央低喝。他这么大反应，是想将人全引来吗？

　　“啊，是你！”看清烛火映照下的面容，杜天麟如遇浮木，紧紧攀住不放。“救我、快救我出去。”

　　卫少央冷冷凝眉，手起刀落，三两下划开缚身的粗绳。“我早说过别轻举妄动的，你敢违抗军令，就要有准备接受军法处置！”

　　经过这一连串的惊吓，杜天麟早吓得魂不附体，脚都软了，哪还有往日气焰？

　　卫少央看在眼里更是痛心，为梅映宛不值。她怎会嫁了这么个懦弱无能的丈夫？

　　“走！”一把拎起他，往帐外走出，偏偏杜天麟粗手笨脚，仓仓皇皇竟踢倒刑求犯人的火炬铁架，大火瞬间引燃，引来大批士兵。

　　这个笨蛋！

　　卫少央气结，已无力与他计较，抽出宝剑应敌，一面设法脱身。

　　猛虎终究难敌群猴，一批批涌来的士卒将他们围困住，无论他武艺再精湛，身在敌营也莫可奈何，而另一个人只会晾在旁边发抖，一点助益也没有，再这样下去只会没完没了！

　　身上划出几道血口子，他咬牙，一手拎着杜天麟杀出重围，前方，弓箭手团团围住——

　　要命！

　　才刚闪过不妙的念头，箭矢如疾雨般疾射而来，他挥剑砍落，箭雨绵密，他手臂痛麻，候着时机，偷得失防之处，突围而出。

　　“卫少央，你——啊！你受伤了！”瞧见背后那深深没入的箭矢，杜天麟整个人都慌了。卫少央要是死了，谁来救他？

　　冷汗一阵一阵地流，他视线昏茫，体力已至极限，然而后有追兵，他不能倒，杜天麟还得靠他脱困，他若撑不住，杜天麟必死无疑。

　　幸而，他原就勘查过孤雁山的地势，对此处了若指掌，利用地形及暗沈夜色之利，摆脱身后追兵，他体力也到达极限，长剑抵住地面，半跪倒在溪边。

　　“喂，你——”

　　他脸色死白，用尽最后一丝清明神智，取出怀中的羊皮卷。“这个……你收着，顺溪而下，就能平安脱险，回去后，将它……交给红绡……她会知道……怎么做……”

　　“好。”杜天麟衡量了下时势，眼下若两人同行，倒是卫少央拖累他了，他可不想追兵赶上来，两人死在一块儿。

　　卫少央也知道这一点，所以放他先行而去。

　　“那，我走了。”杜天麟看了他一眼，不敢再耽搁，以保命为要，弃他而去。

　　卫少央闭上眼，唇畔逸出一丝苦笑。

　　肩头是椎心刺骨的痛，他倒落溪边，清澈的溪水被他流出身体的热稠染红，全身的力量也仿佛随着流出体外的血液而抽尽。他无法移动，视线忽明忽暗，他仰眸，望着天边孤零零的月牙儿，映照底下孤零零的他。

　　但，无妨，他习惯地拥紧了追随他熬过无数次生死难关的湛卢剑。最终，依然只有它陪着他，不离不弃——

　　他不后悔，若再让他重新选择，他还是会甘冒风险，去救杜天麟。

　　他可以死，但那个人不行！杜天麟若死了，梅映宛母子该怎么办？他不能让孩子没有爹，不能让梅映宛失去心爱的男人，不能让她伤心痛苦……

　　意识幽离，闭上眼以前，他低低叹息——

　　小姐，我总算不负承诺，为你保住了丈夫。

“你还有脸回来！”一见杜天麟，岳红绡满腹火气瞬间爆发，抽了佩刀便往他身上砍。

　　“哇！”杜天麟惨叫，抱头四处窜逃，躲得狼狈。“不是我、不是我，真的是卫少央下的令，你要怪去怪他啊——”

　　岳红绡见了他这孬样更气，卯起来将他剁成碎末。

　　将军一向把下属的命看得比什么都还重要，从不打没把握的仗，教底下人去送死，他会下这种命令？！简直颠倒黑白！

　　卫少央忍他，她可没必要勉强自己忍耐这废物！

　　“等等、等等！”一抹剑光几乎削下他左耳，杜天麟吓得冷汗直流，慌忙掏出怀中的羊皮卷扔去。“那个、那个——总可以将功折罪吧？”

　　岳红绡摊开羊皮卷，旋即诧异地张大眼。“这东西哪弄来的？”

　　“当然是我不顾安危、置个人死生于度外，拚了命才弄到手的。”功过相抵，她自是不能动他。

　　就凭这死样子？岳红绡斜瞥他，分毫也不想掩饰轻蔑与质疑。

　　可，无论如何质疑他的能力，布兵图确实在他手上……

　　沉思间，目光不经意瞥见他身上的血迹。

　　他身上那些皮肉伤根本死不了，何况刚刚还能鬼吼鬼叫、生龙活虎地四处窜逃，更不可能有什么了不起的伤口，那这斑斑血渍……

　　思绪一转，前后搭上来，再明显不过的推测浮出脑海——

　　糟！卫将军！

　　能够深入敌营，神鬼不知地盗出布兵图，这等身手只有一个人！

　　能够护着杜天麟安然回营，这等胸襟也只有一个人！

　　可是他呢？他并没有回来，可见——

　　“暂时留你一条狗命，你最好别让我查到你撒谎，否则光是假传军令，造成折兵损将、三万精兵无一生还的后果，就够砍掉你这颗猪脑！”说完，她急匆匆出了军帐，迅速调集人手寻找卫少央下落。

　　她暂时没空和那个废物周旋了，唯今之计，是先找到卫少央要紧，只要找到他，就什么都一清二楚了。杜天麟说的，她一个字也不信！

　　再说，卫少央是主帅，违反军纪之事，本该由他发落，她无权作主。

　　数个时辰之后，天色已亮，派出去的人手总算寻回负伤倒卧在溪边，失去了意识的卫少央。

　　紧急请来军医，答案却是那一箭伤及心脉，情况极不乐观，无法下过重的药效以免孱弱病身受不住冲击，反噬其身。

　　于是，只能暂以补药护其心脉，这三日要小心看顾，若能熬过，便可下主药，那么或有转机。

　　这下可糟了！大敌当前，主帅却身受重伤，群龙无首，必会军心大乱。

　　岳红绡一方面忧心卫少央的伤势，一方面又要防范敌方乘隙来袭。她虽然跟随在他身边打了无数战役，但一向是他怎么说，她便怎么做，少了他周详缜密的指挥与调度，她实在担不起这重任，只好将消息传回，等候皇上及时定夺。

　　另一方面，岳红绡也不敢大意，时时加派人手照料，该喝的药一刻也不敢多作耽搁。

　　两日已过，卫少央脉息似已回稳，军医诊脉时的表情也不再像前两日那般凝重。然而就在第三日的夜里，他喝过药之后，不消片刻，立即呼吸急促、呕血下止，当下吓坏了一旁的岳红绡。

　　军医诊了脉，眉头皱得死紧，弯身查看地面打翻的药汁——“药中有毒！”

　　“什么？！”军营中居然有人下毒！是谁？谁那么大的胆子，敢对主帅下毒？若说是敌军混入营中，这几日她为防敌军来袭，比平日更加派防守，要混入已属不易，更遑论哪来的机会下毒？

　　那么最大的可能性，是内贼？

　　卫少央活着，对谁最不利？谁最害怕他醒来？只有一个人！因为卫少央一醒，他就死定了！

　　这个叛徒！

　　岳红绡气炸心肺，冲去一刀便要宰了杜天麟。

　　养好了伤，也养壮了胆子，这回杜天麟可不怕她住了。

　　他抵死不认，而她没有证据，再加上取来布兵图之功，她完全动他不得。

　　要是卫少央真有个万一，岂不让杜天麟小人得志？她真是万分的不甘心。

　　看着暗恋多年的男子，脉息弱得随时会停止，只剩一口气地躺在那里，岳红绡心痛得无以言喻，目光含泪，无声在心底问他：原是意气风发的大将军，前途不可限量，你为什么会把自己弄到今日这地步？值得吗？

　　军医说，他挨不过今夜。

　　这时，外头有小兵来报，营外来了一名女子，说是从长安来的，要求见卫将军一面。

　　卫少央这样子，还怎么见人？

　　岳红绡无心理会那些，挥了挥手。“将她随意打发了去。”

　　“可是，她很坚持非要见到卫将军不可。”

　　这稍稍引来她的关注。“有说是谁吗？”

　　“她说是杜参谋的妻子，叫梅映宛。”

　　岳红绡才刚压下的火气，在听到那个名字时，瞬间又狂窜而起。

　　她来做什么？！替杜天麟看看人死了没吗？好！既然她自己送上门来，动不了姓杜的，她就拿他妻子出气！

　　她一跃而起，狂飙出了帐营，冷冷凝视外头静伫的纤影。“你还有脸来！”

　　或许是连夜兼程赶路，使得清丽面容稍显苍白，人也憔悴了些。

　　梅映宛顾不得对方充满敌意的对峙，语调有着掩抑不住的忧虑。“他……还好吗？”

　　“死不了！”

　　“让我……见见他。”从消息传回京师，她便一刻也无法安坐，定要亲自确认他安好无虞。

　　穿心而过的利箭啊！那会是多重的伤？

　　“你凭什么以为我会让你见他？”虽然卫少央绝口不提，但若不是为眼前这女人，他会落得今日地步吗？

　　“你会的。”梅映宛仰首，眸色坚定。“如果你明白，他有多希望我能在他身边，你就会。”

　　岳红绡沉寂了．

　　她确实比谁都清楚，卫少央最渴望见到的人，是她，即使到今日性命垂危，也不曾有一刻怨怪过……

　　也许，这是他的最后一晚了，她还忍心罔顾他的希求吗？她至少——也要让他走得快慰些。

　　“跟我来吧！”岳红绡领着她，走入帅帐。

　　目光一触及那伤重垂危的身躯，温热的水气涌上眼眶，她缓步上前，轻轻抚触冰冷失温的面容，气息弱得几乎探不着。

　　“你怎会伤成这样？”她低喃，心房疼痛。

　　“还不是为了救你那没用的丈夫！他真是八辈子前欠你的，要这样拚死拚活地还！”深知这傻到极点的男人，无论清醒昏迷都不会对她说这些，岳红绡忍无可忍，代他埋怨两句。

　　傻啊……连她都想这么骂他！

　　她宁愿当寡妇，也不要他这般为她，他不懂吗？

　　明明，都已经要他好好过自己的日子，别再顾念着她了，他为何不听？

　　饱满的水气跌出眼眶，落到他惨无血色的面容上，她目光不曾稍移。“他现在……状况如何？”

　　“身中剧毒，每隔一个时辰得少量饮下解毒汤药，还不知能否化去毒性。军医说，若能挨过今晚尚有一线希望，否则……”事实上，是根本熬不过。

　　梅映宛闭了下眼。“我懂了。把他交给我吧！”

　　岳红绡没应声。

　　瞧出她的防备，又道：“你可以不必防我，他能这样待我，我又怎会做出伤害他的事？我只是……想好好陪着他，熬过这一关。”

　　岳红绡什么也没表示，审视了她半晌后静静转身，无声允了她的请求。

　　“你放心，他是苦命出身的孩子，什么困境没遭受过？他挨得过来的。”身后传来这样一句话，岳红绡步伐顿了顿，没回头，大步离去。

　　她，一点都不像她那个混帐夫婿。

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　　帐营内，寂静无声。

　　梅映宛捧起刚送进来的解毒汤药，些许、些许留心喂入，确定汤药流进喉间，她拿起搁在药碗旁的布巾轻拭唇角药渍，不一会儿，鲜血流出唇际，紧接着大量自口中狂涌而出，染红了帕子，她怎么拭也拭不尽，怎么止也止不住。

　　岳红绡说，他自从莫名中毒后，汤药便怎么也喂不进去了，总是呕血……只是他还有多少血可呕？

　　她拭着、拭着，心痛莫名，紧紧抱住他，鲜血染上他，也染了她一身。“卫，你别这样……”

　　昏迷之中的身躯，因这声凄楚的呼唤，微微一颤。

　　“你听得见的，是不？”她张臂，更加搂紧了他。“我在这里，在这里陪着你。”

　　面容贴上他冰冷的颊，在他耳畔轻喃：“你说，我不要你死，你就不会死；你说，无论我要你做什么，你都会为我办到……卫，我不要你死，我要你喝药，我要你好好活着，你办得到吗？”

　　指尖微微抽动，她感受到了，稍稍松开他，鲜血不再狂涌，她轻轻拭净他脸上、唇际的血渍，唤人再去熬一碗汤药来。

　　送来的人，是岳红绡，她始终潜在暗处防范着，只要梅映宛一有不轨行止便能立时阻止，然而至今她所看到的，却是一名为情人忧伤憔悴的女子，每回汤药送上来，总是以身试药……

　　梅映宛走不开，昏迷中的卫少央，仍不自觉追随着那道柔浅音律，五指眷恋缠握，不舍得放开，岳红绡将药捧到她面前，让她能单手喂药。

　　“多谢。”给了她感激的一眼，依旧先尝上一口，片刻后才对着靠在她肩上的卫少央耳畔轻声道：“卫，喝药好不？别再让我担心了。”

　　一匙，又一匙，这回，他饮了进去，没再呕血。

　　两人都松了一口气。

　　岳红绡收拾空碗，没立刻离去，研究了她半晌，问道：“为什么？”

　　梅映宛知她指的是试药一事，苦笑道：“若下毒之人真是我的丈夫，那么他首先毒害的人，便是他的妻子与未出世的孩儿，也算天理报应了。若不是，就当偿他的情，我亏欠他甚多。”

　　岳红绡不发一语，她亦不再多言，全心看顾着卫少央，连她几时离去都不晓得。

　　每隔一个时辰，她悉心喂药，若他饮得进去，体内毒性便可化解．

　　每当他又呕血，她便不停地在他耳边说话、温柔抚慰，告诉他，她就在离他很近、很近的地方，只要他睁开眼睛就能看到，只要他睁开眼。

　　折腾了一日夜，脉息稍稍回稳。

　　掌心平贴胸口，感受到那微弱、却真实存在的跳动，梅映宛放下高悬的心，躺卧在他身侧，指尖来来回回，一次又一次温柔而眷恋地抚触俊颜，眼、眉、鼻、唇……虽然苍白，却仍是如此撼动芳心地好看。

　　“从不敢、也不能如此放肆地瞧着你，卫，你是我见过最俊的男子呢！要是你肯敞开心房，这世间将会有多少女子为你倾心着迷、抵死痴狂？可惜，我没那福分了……”指尖一顿，她移近身，小心翼翼避开伤口，轻轻枕靠在他肩上。

　　“你的心意我明白，如果能够由得我选择，我会牢牢抱紧你，霸占你一世的深情，但是我没得选择。卫，我真的好抱歉、好抱歉，我不是不要你，真的不是……”泪水静静滑落颊腮，濡湿了与她相贴的颈际。

　　整整折腾了一日夜，天色蒙蒙亮起。

　　有了点血色的面容不再苍白，相偎一夜的体温，暖了他的身，脉象也渐趋稳定，她安下心来，是时候该离开了。

　　她坐起，身子离了床板，感觉交握的指掌抽紧，纠缠着不肯放，她走不开，那原本安稳沉睡的容颜眉心紧蹙，似在抗议什么。

　　“别这样，卫，你抓痛我了。”她轻声道。“我必须走，你别教我为难，好吗？”

　　交缠着她的五指松了又紧，紧了又松，她满心酸楚，不舍得他苦苦挣扎，执起他的手，嫩颊怜惜地偎蹭着掌背。“来生好吗？你答应我，这一世要活得比我更好，那么来生就算你不来寻我，我也会去寻你，偿还这一世我所欠你的。”

　　倾身，柔柔吮住苍白唇办。“与你相约，一吻为誓。来生，我等你。”

　　他松了手，梅映宛忍泪退离，一旋身，对上岳红绡沉默的凝注目光。

　　“我走了，好好照顾他。”

　　“等等！”岳红绡唤住她。“我安排个地方让你歇息。”

　　一路风尘仆仆赶来，又不眠不休折腾了一日夜，她此时气色看来极差，想起她还有孕在身，岳红绡担心她随时会昏厥，万一她有什么不测，卫少央会砍死她。

　　她摇头辞谢。“不了，我立刻便回长安，军营之地，女子不宜久留。”

　　“你不等他醒来？”

　　她仍是摇头，笑中揉入一缕凄伤。“别让他知道我来过。”

　　她要他这辈子忘得彻彻底底，心中不再有她。

　　“为什么？你可以留下的。”她明明，对卫少央亦是有情。

　　一手贴上腹间，她涩然道：“我怎么留？”

　　“他又不在意。”依那傻子足以为她而死的痴狂劲儿，根本不会在乎她是嫁了人还是有了孩子。

　　“我知道他不在意，可我在意。”太多现实要考量，杜家丢不起这个脸，腹中胎儿斩不断牵连，堂堂大将军成为笑柄，世人不会见容她的作为……太多太多，她怎能负累于他？如果没有她，他可以得到更美好的一切，拥有非凡成就，活得傲视群伦。

　　看清这一切，她从来都没有任性的权利。

　　罗敷有夫，纵是有情，又能奈何？

　　“你这人……真怪。”怪得和某个傻子好像，难怪这两人对味儿。

　　梅映宛直视她，似在打量什么。

　　被瞧得浑身不对劲，岳红绡反问：“你看什么？”

　　“妨，很喜欢他吧？”她神情了然，一语道出。“你得承认，他实在是个教女人心折，很难不动心的男子。”

　　“那又、又怎样？”岳红绡微恼，顶了回去。

　　“别误会，我没有恶意。”她回眸，往床板方向再三留连，才又道：“我想请求你，替我好好看着他，好吗？别再让他为我牺牲什么了，如果有个人，能够全心全意爱他，给他一份完整的幸福，我会由衷感激她。”

　　这梅映宛……也很有心呐！

　　“我、我试试。”

　　“嗯，谢谢你。”这样，她就放心了……

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　　卫少央在三日后醒来。

　　指尖微微抽动，发现被一抹暖意裹覆住，他心房一紧，视线往上移——

　　沉睡中的岳红绡被惊动，睁开眼对上他的目光。“啊，你醒了——”